Второй шанс для генерала драконов

Значит, самое время ее найти! Заодно и поговорим!

Теперь шагаю вниз на кухню. Мимо снуют слуги. Почти все приветствуют меня почтительными кивками и опасливо косятся на собак. Одна женщина даже останавливается, и спрашивает, нельзя ли мне чем-то помочь.

Когда узнает, что я ищу Ирию, восклицает:

— Ох, госпожа, она ведь вас тоже ищет. По всему замку бегает, уж и с ног сбилась. Знаете что? Идите-ка вы на кухню! Попейте там чайку, а я пока поищу для вас Ирию.

Следую ее совету.

Совсем немного проплутав, оказываюсь на кухне. Здесь жарко. Огромное помещение заполнено людской суетой, запахами жареного лука и мяса, запекаемого на вертеле.

Женщины готовят, мужчины таскают тяжелые туши, котлы переносят, перекатывают бочонки.

Это совсем не та уютная, тихая кухня, к которой я привыкла в родительском доме. У нас была всего одна кухарка, полная, добродушная Жизельда. Иногда во время приемов ей помогала Луиза.

А здесь…

Какой тут чаек?!

Не затопчут — уже хорошо!

Жмусь к стене неподалеку от входа.

Отсчитываю секунды в ожидании Ирии.

Волкодавы садятся рядом. Внимательно наблюдают за происходящим. Пожалуй, я впервые рада, что они со мной!

Внезапно от женских фигур отделяется одна и направляется в мою сторону.

Я не сразу признаю в ней Шаиду.

Она по-прежнему одета в уродливый картофельный мешок с рукавами. Учитывая тот элегантный вид, в котором я встретила её впервые, сейчас она выглядит печально.

Меня переполняет жалость. Из фавориток генерала ей пришлось перейти на положение кухарки, вынужденной с утра до вечера тяжело трудиться! На кухне ее нежная кожа быстро погрубеет и красота потихоньку увянет.

И главное, мы ведь по сути хотели одного и того же.

Чтобы генерал остался с ней и дал мне развод!

— Леди де Эвервин, — девушка склоняет передо мной голову.

— Шаида, — отвечаю на её приветствие.

Стоит, напряженная. Молчит.

Я вдруг вижу себя ее глазами.

Зачем жене генерала спускаться на кухню, нарядно разодетой, рискуя испортить шикарный наряд? Причина лишь в том, чтобы насладиться унижением соперницы. Стоя в своем прекрасном платье, смотреть, как бедняжка мучается.

Кожа Шаиды покраснела от жары, лоб блестит от пота. Пухлый рот поджат, глаза бегают. Она переводит взгляд с собак на меня. Псы начинаю глухо, едва слышно рычать.

Только сейчас замечаю зажатый в правой руке девушки кухонный нож.

В грудь заползает ручеек липкого страха.

Зачем она подошла ко мне с ножом?

Глава 12

Что она задумала?

Кажется, слишком рано я начала ей сочувствовать.

Псы рычат все сильнее. Их гортанный рык царапает обнаженные нервы.

— Шаи! — раздается зычный голос кухарки. — А ну поди сюда! Хватит прохлаждаться!

Этот крик словно приводит девушку в себя. Она глубоко вздыхает и сухо произносит:

— Простите. Я была груба, и очень об этом сожалею.