Второй шанс для генерала драконов

Чтобы не смотреться чахоточной в таком ярком наряде, приходиться подкрасить губы.

Когда я уже одета, выхожу наружу.

Странно, что магические светильники не зажигаются на лестничной площадке. Здесь темно. Надо бы вернуться, поискать свечи.

Но я их буду искать целую вечность, а ужин вот-вот начнется. Не хочу злить дракона.

Закрываю дверь на ощупь.

Аккуратно берусь за поручни и делаю первый шажок по ступенькам вниз.

Внезапно опора уходит у меня из-под ног. Скольжу вниз и от неожиданности выпускаю из рук перила.

Последнее, о чем успеваю подумать: «Откуда на лестнице столько масла?»

Резкое падение, боль в затылке и мгновенная темнота.

Глава 17

Драгос

Хмурясь, постукиваю пальцами по полированной поверхности стола и поглядываю на настенные часы в столовой. Четверть девятого, а Асмины нет.

До сих пор.

Вполуха слушаю своих сотников, но сфокусироваться на нити разговора никак не удается. Хотя длинный стол заполнен едой, аппетита нет. Еда сегодня вышла пресная, будто у кухарки закончились специи или сноровка, и запахи стали слабее.

Бросаю очередной взгляд на часы, что черным круглым пятном выделяются на светлой стене. Четверть десятого. Где тебя носит, Цветочек?

Волкодавы чувствуют мое нетерпение. Сидят рядом, напряженно отслеживая мои движения. Уверен, пока меня не было, они точно так же не спускали глаз с Асмины. Теперь, когда я вернулся, нужды в их присутствии рядом с ней не осталось.

Она никуда не денется. Если вздумает улизнуть, то сразу пойму. Спасибо фамильному браслету!

Снова кидаю взгляд на часы.

Двадцать минут опоздания, Цветочек!

Тебе было велено спуститься к девяти."

"Любишь провоцировать?

Прислушавшись к собственным ощущениям, чую ее присутствие в замке. Она рядом, вот только вместе с этим пониманием густым, сизым облаком окутывает ощущение беды. Что-то не так.

Опять замышляет побег?

Глупышка. От меня не сбежать. Не отпущу, пусть не надеется! Слишком красивая, слишком нежная, слишком утонченная, умная и... Даже пикантная в своей дерзости! Столько «слишком» в одной женщине — разве кто-нибудь сможет отказаться от такого букета по доброй воле?

— Генерал? — произносит Дункан, один из моих самых старых сотников. — Что-то случилось?

Лишь на этом вопросе замечаю, что все мои сотрапезники хохочут чьей-то шутке, один я молчу и хмурюсь. Смех стихает. Все взгляды устремляются на меня. Зависает неловкое молчание. Бездна!

Вытираю уголки рта шелковой салфеткой, бросаю ее рядом с тарелкой и поднимаюсь из-за стола:

— Мне пора. Приятного аппетита!

Ухожу из зала под стихшие разговоры.

Чувствую, как тяжелые взгляды воинов буравят мне спину.

Думают, у меня едет крыша? Хм.