Жестокая сказка

Я сбегаю из дома при каждой удобной возможности. Папа часто пропадает в командировках. Брат постоянно развлекается с друзьями. Для меня нанимают няню, но она обычно занята просмотром сериалов или разговорами по телефону. Поэтому никто и ничто не мешает вылезать через окно во двор и отправляться на поиски приключений. Детских площадок здесь много.

Мне нравится одиночество. Не люблю, когда вокруг много людей. Проще кататься на качелях, когда уже стемнеет и только свет уличных фонарей будет рассеивать мрак вокруг.

Странно. Кажется, я должна бояться темноты. Но совсем не ощущаю страха.

Тьма успокаивает. Как будто внутри жмут на скрытую пружину. И вот. Наконец сгущаются сумерки, а я снова могу почувствовать себя свободной. Живой? Это трудно объяснить. Мотыльки слетаются на огонь, а меня притягивает тень. Тень за моей спиной. Огромная, мрачная и пугающая. Иногда я слышу голос. Словно кто-то чужой зовёт меня.

Хм. Чужой? Если это чужой человек, то почему мне знаком его голос?

- Хочу ее! - кричит он. - Убью ее!

Может, это из мультика? Из фильма, который ещё рано смотреть?

- Юлька-козюлька! - а это уже реальный голос, совершенно другой, звучит совсем рядом.

Мальчишка толкает меня в бок и хохочет.

Показываю в ответ средний палец. Не знаю, что именно это означает, но в кино люди сильно злятся, если видят такой жест. Надеюсь, это что-то очень обидное.

- Ах ты... - он краснеет и задыхается. - Ну ты попутала. Ну все...

Сжимает кулаки. Весь дымится. Не помню, как этого мальчишку зовут, но на площадке он самый задиристый, вечно кого-то лупит, обижает. Здоровенный. Высокий. От него стоит держаться подальше, но он сам пристает.

- Коза! - вопит и хватает меня за ухо.

- Я тебе задам! Сначала уши выдерну, потом пальцы поломаю. Козюлина!

Дальше он прибавляет ещё несколько слов. Знакомых и вряд ли с хорошим значением. Их часто употребляют в тех сериалах про бандитов и милицию, которые смотрит моя няня. Когда я употребила одно из них в адрес брата, он побледнел и сказал, что девочки так не выражаются. Попросил меня забыть мерзости.

Интересно. Как забыть, когда их везде повторяют?

От мыслей меня отвлекает боль. Острая, сильная, заставляющая кричать. Но я молчу. Глаза щиплет. Что-то течёт по щекам.

Я хочу попросить мальчишку не выдергивать мои уши и не ломать пальцы. Но язык не слушается. Изворачиваюсь и бью здоровяка в колено. Изо всех сил ему врезаю. Крик оглушает. Пальцы разжимаются, выпуская меня волю. Тут же срываюсь с места и мчусь прочь.

И чего он ко мне пристал? Я просто хотела покататься на качелях.

- Шавка! - орет. - Я тебя догоню!

Надо бежать быстрее. Ещё быстрее. Ещё, ещё.

Здоровяк продолжает кричать. Не отстаёт. Тогда я замираю перед ближайшим забором. Оглядываюсь назад. Снова вперёд смотрю.