Звездное наказание

В попытках спасти товар, жума перебирала разные комбинации газов для каждой капсулы, но стабилизировать процессы получилось далеко не у всех. Через пять часов она зафиксировала смерть семи самок. Десять находились в критическом состоянии.

Время от времени Саламана подходила к капсуле девочки и ее соседки. К счастью, эти особи процесс «реставрации» проходили хорошо. Никаких изменений в алгоритме не требовалось. А вот что делать с остальными, жума решительно не знала.

Варадан появился в отсеке ближе к ночи. Жума заметила, что крылья капитана потускнели, от усталости появились мешки под глазами.

- Мы приближаемся к Фафису. Что здесь?

Вместо ответа еще одна капсула зафиксировала смерть самки. Варадар непонимающе посмотрел на помощницу:

- Восьмой труп.

- Какой этап?

- Первый. Я перебрала все возможные комбинации газов.

- Дело в газах? — Жум несколько раз нервно дернул крыльями.

Сумма его гонорара только что ощутимо уменьшилась.

- Дело в том, что ловцы ошиблись с геномом.

Саламана махнула рукой, и в воздухе появился схематичный рисунок ДНК-цепи, образца, принятого межгалактической медицинской академией.

- Я мало что в этом понимаю, - призналась жума, - но если сверять с тем, что должны были искать охотники, есть отличия.

На экране появился второй рисунок с идентичной схемой. Варадар пытался найти отличия, но в упор их не видел. Саламана сама не смогла определить разницу на глаз, помог цифровой фильтр.

- Вот здесь, - она пальцем выделила небольшой квадрат, - у всех умерших есть этот хвостик в клетке. В идеальном геноме его быть не должно.

- Ты хочешь сказать, это он мешает «реставрации»?

- Капсула воспринимает его как помеху и уничтожает. Как только процент поврежденных клеток достигает тридцати, особь впадает в кому.

Остановить процесс разрушения капсула не дает. Поддерживать жизнь без реставрации — невозможно.

- Скажи это Асшариху. — Огрызнулся Варадар. — Его жену разве не в капсуле перевозили?

Историю появления кевали у принца нагов не знал только слепоглухонемой. Саламана ее изучила до начала операции. Поэтому особых надежд на успех своей миссии она сейчас не возлагала.

- У его жены был контакт с каранитом на земле. — Напомнила жума. — И карты ее генома у нас нет."

"- Они нужны нам живыми.

— Прошипел сквозь зубы Варадар, бесясь от собственного бессилия.

- Делаю, что могу. — Ответила жума. — Но я не медик.

Ответить капитан ничего не успел. Раздался гул аварийной сирены, а за ним удар. У жумов сработали инстинкты. Крылья мгновенно подняли их в воздух. Вот только от травм это не спасло. Через секунду Варадара придавила сорвавшаяся с креплений капсула.

- Что это?

Саламана бросилась к капитану. Корабль снова затрясло. Звук сирены стал громче.

- Не знаю. — Жум напрягся и с трудом вылез из-под капсулы.