Без стыда

Я поэтому и звоню… В общем-то…

Ричард непринужденно засмеялся.

– Хорошо. Я с огромным удовольствием принимаю твое предложение. Вышли сообщением адрес и место, пожалуйста.

– Хорошо.

– Тогда до встречи?

– Да.

– И, Тэя…

– Да?

– Я очень рад, что ты позвонила. С наступающим праздником тебя.

– Спасибо. И тебя тоже.

Я завершила вызов и обнаружила себя сидящей все на том же диване, только уже с лучезарной улыбкой от уха до уха. Я не знала, что происходило со мной и что особенного было в этом мужчине, но у него определенно получалось меня развеселить.

***

Ровно в восемь я стояла на пороге квартиры Эффи при полном параде и бутылкой шампаснкого в руках.

– О, Тэя, ты как раз вовремя! – радостно запищала она при виде меня.

– Я же обещала.

– Я так рада тебя видеть, – подруга обняла меня и провела в квартиру. – И рада, что ты не в пижаме, – она оглядела меня с ног до головы, когда моя шуба заняла место в шкафу. – Кажется, я догадываюсь, с чем, а, скорее, с кем это связано, – она лукаво заиграла бровями.

– О боги! Да у нас тут самый настоящий экстрасенс! – я изобразила наигранное удивление, разводя ладонями у лица.

– Не нужно быть экстрасенсом, чтобы сообразить, для кого ты так вырядилась, – она подмигнула и слабо шлепнула меня по бедру. – Красотка. Ричард оценит твои старания. Он ведь придет?

– В общем-то да… – я потупила взгляд. – Прости, что так поздно сообщаю.

– Все в порядке. Я до последнего верила, что ты его пригласишь.

Эффи дружелюбно улыбнулась и отправилась на поиски дополнительной тарелки для нового гостя. Я вошла в просторную гостиную и поприветствовала прибывших гостей.

– Тэя, привет! – Блэр приобняла меня за плечи. – С наступающим.

– И тебя тоже, Блэр. А где Джаред?

– Он помогает Эффи на кухне. Я открыла шампанское. Тебе налить бокал?

– Понимаешь меня без слов.

Блэр засмеялась и разлила бутылку по стоящим на столе бокалам. Не успела я принять фужер из ее рук, как раздался звонок в дверь.

– Я открою, – крикнула я и прежде, чем сдвинуться с места, сделала мелкий глоток напитка.

– Добрый вечер, – на пороге стоял заметенный снегом Ричард и улыбался так широко, что мог посоревноваться в ослепительности с лампочками на главной елке города.

Он легко чмокнул меня в щеку и вошел в квартиру.

– Ричард, привет, – из кухни тут же выскочила радостная Эффи.

– С наступающим праздником, – он стряхнул снег с подарочной бутылки Dalmore и вручил ее Эфф.

– Проходите в гостиную.

Гости уселись за праздничный стол, Ричард занял место рядом со мной и аккуратно шепнул мне на ухо:

– Ты потрясающе выглядишь. Я безумно рад тебя снова видеть.

– Спасибо. Я тоже рада, что ты пришел.

И я нисколько не соврала. Было приятно находиться в компании Ричарда, как и в тот вечер на торжестве FostTRA.