Букет прекрасных дам
Кто не знает всемирно известного сыщика Ниро Вульфа и его бессменного помощника Арчи Гудвина!.. Пожилая, но очень богатая бизнес-леди Элеонора, прикованная к инвалидному креслу, и ее личный секретарь Иван Подушкин очень напоминают эту парочку… Как-то декабрьским вечером Нора попросила Ивана встретить внучку. Риту на его глазах сбивает «Вольво» с заляпанными грязью номерами и скрывается с места преступления. После похорон Нора просит Ивана узнать, с кем провела последний вечер внучка. Он знакомится с Ритиной подругой Настей и понимает – она что-то скрывает. Явившись к ней, чтобы выяснить правду, он находит ее мертвой в ванной. Потом умирают еще пара приятелей Риты. Их смерть кажется естественной, но Нора считает, что их, как и ее внучку, кто-то убил, и поручает своему «Арчи Гудвину» все выяснить…
Я бы ему яйца оторвала, ублюдок!
Выпалив последнюю фразу, Настя схватила халат и накинула его на плечи.
– Холодно что-то.
Я посмотрел в ее опухшее лицо и вздохнул. Похоже, девчонку мучает жестокое похмелье.
– Скажи, Настенька, у тебя в тот день было много гостей?
– Ну… – забормотала девушка, – Толян приходил, еще Наташка заглянула, а больше никого, тихо посидели, и ведь не выпили ничего, так, ерунду, детскую дозу, всего-то грамм по сто на рыло вышло.
– По сто чего? – решил уточнить я.
– Так водки, конечно, – пояснила Настя, – у нас была одна бутылочка.
Да уж, и впрямь ерунда. Рита обладала редкой устойчивостью к алкоголю и могла безболезненно выпить море горячительных напитков. Очень хорошо помню, как несколько месяцев назад Элеонора с шумом отмечала свой день рождения. Моя хозяйка не кокетка и возраста своего не скрывает, поэтому, недолго сомневаясь, сняла банкетный зал в гостинице «Украина» и собрала двести пятьдесят человек. Естественно, было полно журналистов. Я знаком со многими из борзописцев и совершенно не удивился, когда ко мне, шатаясь, подошел Николай Львов из газеты «Финансовое право».
– Слышь, Ванька, – еле ворочая языком, спросил Николаша, – скажи, вот эта телка кто?
Я проследил за его корявым пальцем и увидел весело смеющуюся Риточку с тарелкой снеди в руках.
– Это внучка хозяйки, Маргарита. А что случилось?
– Ну, герла, – икнул Николай, – прямо мастер! Пили на равных, у меня мозги в узел завязались, а она свежа, словно не ханку, а газировку жрала. Уж поверь, Ванька, баба меня первый раз перепила.
Так что сто граммов беленькой для Риточки не доза.
– И все у вас было нормально? – продолжал я.
– Естественно, – пожала плечами Настя, – посидели спокойно, потом разошлись.
– Кто первый ушел?
– Рита, Толян с Наташкой позже.
– Значит, ничего сверхъестественного?
– Не-а.
– Не ругались?
– Зачем? Просто потусовались.
Понимая, что к Насте сходил абсолютно зря, я спросил:
– Дай мне адрес Толи и Наташи.
– Толян тут живет, – показала Настя пальцем вниз.
– Где? – не понял я.
– А подо мной квартира. Только зачем он вам?
Проигнорировав ее вопрос, я задал свой:
– Теперь подскажи координаты Наташи.
– Чего?
– Ну адрес девушки дай.
– Не знаю.
– Как же так, дружишь с ней, и не в курсе.
– Оно мне надо, – фыркнула Настя, – да никто с ней не дружит.
– Но ведь Наташа пришла к тебе в гости.
– Ну и что?
Я слегка растерялся:
– Ты ведь не всех пускаешь в квартиру, или я ошибаюсь?
Настя встала, схватилась за голову и, не говоря ни слова, вышла в коридор. Через секунду послышался шум воды, и девушка вновь возникла в комнате с огромной, почти литровой, кружкой в руках. Сделав несколько жадных глотков, она утерла кулачком хорошенькие пухлые губки и пробормотала:
– Сушняк замучил.














