Дикая орхидея прерий

Теперь покупатель приходил на склад, Фред собирал ему товар, писал на клочке бумаги сумму и отправлял ко мне. Благо, что склады были в двух метрах от лавки. Я принимала и пересчитывала деньги, давала сдачу, если было надо, шлепала на этот клочок бумаги печать и покупатель шел на склад, показывал бумажку Фреду и забирал свой товар. Да, хлопот немного прибавилось, но долгов стало меньше и появился некий просвет в денежной яме. Анна была довольна, что закончилось безденежье, да и сам Фред, хотя и делал кислое лицо, тоже был рад, что не надо отказывать старым приятелям в покупке в кредит, всегда можно свалить на нехорошую меня. Когда, пытаясь выцыганить у него в долг, ему говорили:

- Ну и дочка у тебя, деньги любит и прижимистая!

То Фред разводил руками и говорил:

- А что поделать? Все равно все ей достанется. Ей и ее детям.

К этому времени мое положение было уже не скрыть, а Фред и Анна уже сами, по-моему, поверили, что я их дочь.

Во время одной из недавних поездок в Роуздейл Анна купила по рулону мягкой фланели и тонкого батиста и теперь по вечерам с увлечением шила пеленки и распашонки. А я с тоской вспоминала современные памперсы. Ау, где вы, Проктер энд Гэмбл? А Фред в свободное время мастерил кроватки-качалки. Я хотела купить, но он не дал, проворчав, что у него и самого ещё руки не отвалились. Здесь были приняты колыбельки, подвешиваемые к потолку, но мне они показались опасными, и я нарисовала нашу земную кроватку, качающуюся на боковых стойках. Так что мы готовились к рождению малышей.

Под управлением Фреда оставался салун. Работал он по вечерам, но не каждый день, в выходной полностью весь день. В основном туда заглядывали ковбои, гораздо реже рудокопы или лесорубы. Развлечения были нехитрые, точнее, одно - методично надраться в соответствующей компании. Выпивки было много, закуски практически не было. Так, разные снеки. Поэтому напивались все быстро небольшими дозами. Нам это было невыгодно. Если бы плотно закусывали, то и выпивки купили бы больше. Нет, меня не мучила совесть за употребление алкоголя посетителями. Время сейчас такое. Фред заморачиваться с готовкой точно не будет, он и дома никогда не готовит, верх его кулинарного искусства это стейк, с одной стороны подгоревший, а с другой стороны полусырой. И тогда я предложила Анне немного приготовить на домашней кухне хотя бы одно горячее мясное блюдо и салат какой-нибудь. Ну и мой фирменный сыр. Анна была согласна, и мы рискнули. Приготовили картофельное пюре, поджарили стейки. У Анны в погребе оказались излишки квашеной капустки, хрусткой, резкой. Дело было уже в начале весны, у всех авитоминоз, так что капуста как раз к месту. Чуток сбрызнули ее растительным маслом, украсили моченой клюквой. Уложили все в телегу, Анна запрягла Дебби и повезла в салун.