Дикая орхидея прерий

Он бы распорядителем на самом первом моем турнире и здесь тоже был распорядителем, его часто приглашали, уважая за честность и порядочность. Он узнал меня легко, подошёл с чашкой кофе и негромко сказал:

- Ищут тебя, Орхидея, причем ищет очень опасный человек, раньше он рейнджеров был, чем занимается сейчас не знаю. Будь осторожнее. Знаешь, кто это?

Я медленно кивнула головой. Черт, неужели прошлое догнало меня? Надо мчаться домой, хватать мальчишек и где-то прятаться. Ну, это Анна с Фредом придумают. Главное - попасть домой. Но в этот раз мне не повезло.

***

ДЖЕРАЛЬД

Распихав самые неотложные дела, он, злой, как осенняя муха, выехал на Юг. Поезда пока что ходили только до Техаса, там надо было либо садиться в дилижанс, либо покупать верховую лошадь, что он и сделал. И двинулся на запад, там видали эту самую дурную бабу, ""Орхидею"". Хотя душа рвалась проехать южнее, на гасиенду Луиса, узнать, как та голубоглазка? Но к чему себе душу рвать? У него впереди маячит брак с Филоменой, а она, небось, давно замужем за каким-нибудь ковбоем и уже вытирает носы своим малышам. Но вот на обратном пути... возможно. Но новости нагнали его сами. Джеральд двигался вдоль границы Техаса и Оклахомы, говорили, что в этих местах эту ""Орхидею"" видели чаще всего. В одном из небольших городков, куда он заехал поесть, его окликнули. Он оглянулся. От соседнего стола ему радостно улыбался смутно знакомый парнишка:"

"- Здравствуйте, мистер Уэндом! А говорили, что вы уволились из рейнджеров! Вот врут же! Вы не помните меня? Я Хуан с гасиенды сеньора Луиса!

Теперь он вспомнил этого парнишку. Он работал на ковбойской кухне.

- Помню я тебя, помню. Ты же на кухне для ковбоев работаешь. А здесь что ты делаешь?

- Нет, мистер Уэндом, я уже давно в доме на кухне работаю. Как только мисс Елена обучила меня всему и сама уехала, так и работаю. А здесь мы продукты докупали, ведь перегон же начался... Мы сейчас скот гоним в Канзас. Стада уже ушли, а мы вот с Майки докупим все и догоним их.

- И сеньор Луис с вами?

- Конечно и сеньора Катаржина, куда же без нее, она мужа никуда не отпустит одного без нее.

- Ого, сколько у вас новостей! А мисс Елена давно уехала?

- Давно. Вот как вы уехали, так месяца через два она и уехала. Уж пятый год пошел. Очень рад был увидеть вас, передам хозяину, что вы в наших краях. Пойдем грузиться с Майки.

Хуан пошел к выходу, за ним пошел и сидевший с ним за столом подросток. Проходя мимо Джеральда, мальчишка со ненавистью тихо проговорил:

- Это вы виноваты, что Елене пришлось уехать от нас!

И быстро ушел, оставив Джеральда в недоумении. И он продолжил свои поиски, но теперь он попутно искал и Елену. Но никто не слышал о Елене Грейстоун. Но и о ""Дикой Орхидее"" сведения были крайне противоречивы.