Двойник короля 13

Парень у ворот — тот самый, с которым я разговаривал, — побледнел так, что стал похож на привидение при лунном свете. Его лицо приобрело восковой оттенок, глаза выпучились, на лбу и щеках выступила обильная испарина. Руки у бойца затряслись настолько сильно, что он едва удерживал своё ружьё. Ствол болтался из стороны в сторону, палец дрожал на спусковом крючке. Ещё немного, и он случайно выстрелит от нервного напряжения.

За его спиной остальная охрана торговца представляла собой не менее жалкое зрелище.

— Подождите! — крикнул молодой стражник, и голос его сорвался на верхней ноте. — Я… я… разбужу господина!

Он несколько раз попытался сглотнуть, но горло пересохло от страха. Адамово яблоко дрожало, словно парень сейчас расплачется или начнёт молить о пощаде. Охранник развернулся и побежал к особняку, размахивая руками и спотыкаясь на ровном месте. Несколько раз едва не упал, пытаясь сохранить равновесие на дрожащих ногах. Только пятки сверкали в свете факелов, расставленных по периметру двора.

Я медленно поднял правую руку, останавливая готовую к штурму команду.

— Стоп! — негромко сказал, но голос разнёсся по рядам моих бойцов."

"Охотники замерли, как каменные изваяния. Стволы по-прежнему смотрели в цель, пальцы лежали на спусковых крючках, но никто не шевелился.

Охрана Булкина выдохнула с таким облегчением, словно с их плеч свалили многопудовые камни. Несколько человек даже опустили оружие, вытирая потные ладони о форму. Один прислонился к стене особняка и закрыл глаза. Они явно не планировали геройски умереть этой ночью, защищая своего хозяина. Что ж, разумная позиция.

Не прошло и пяти минут, как паренёк уже мчался обратно от особняка к воротам. Теперь он бежал ещё быстрее, чем в первый раз, отчаянно размахивал руками и что-то кричал на ходу. Добежал до ворот и остановился, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Го-го-го… — запыхался охранник, сгибаясь пополам и упираясь руками в колени.

Я терпеливо ждал, когда он восстановит дыхание.

— Магинский, — спокойно повторил, помогая парню прийти в себя.

— Го-гос-по-дин готов вас принять! — проглотил судорожно, всё ещё пытаясь отдышаться. — Только ваши люди, они… Они…

Паренёк замолчал, не зная, как сформулировать просьбу. Глаза его метались между мной и сотней вооружённых мужчин за моей спиной.

— Подождут меня снаружи? — мягко подсказал я, улыбаясь.

— Да-да! — закивал с такой энергией, что я всерьёз забеспокоился за его шею.

— Конечно, — ответил великодушно. — Какие могут быть проблемы?

Массивные железные ворота начали медленно открываться. Тяжёлые петли жалобно заскрипели под весом створок. Где-то внутри механизма что-то лязгнуло и застучало.