Жених есть, совести - нет!

Племянниц у Эртрая действительно не было! Каюсь, но его родословную, в отличие от родословной невесты, я изучал внимательно. Одна из ключевых персон империи и будущий начальник как-никак.

— Илиена приёмная, — спокойно ответил лорд. — Я был дружен с её отцом и, после трагических событий в семье, взял Илиену под опеку.

Истинная сразу погрустнела, а я наконец сумел прикусить язык.

Зря открывал рот. Точно зря!

— Так что за змей? — недобро бросил Хазлер. — Подвальная ловушка?

Я дёрнул плечами — мол, ну да, возможно.

— Тут вообще много ловушек, и они так часто срабатывают, — заявила вдруг невеста.

Лицо лорда немного вытянулось, преподы и ректор насторожились, а я мысленно застонал. Понятно! С этой леди не соскучишься! Знает же, зараза, что ловушки срабатывали не случайно, но… решила подколоть?

— Леди Илиена, вы о чём? — спросил Норг.

Невеста изобразила невинность.

Все тут же уставились на меня, пришлось тоже что-то на физиономии изображать. Непонимание, удивление, непричастность…

— Ты попала в какую-то ловушку? — уточнил Эртрай. — Или в несколько? Но почему не сказала?

— Мне объяснили, что здесь, в академии Торна, это в порядке вещей, — продолжила изображать невинность леди.

В общем, зря. Зря я так рано расслабился! Невеста у меня огонь.

— Адепт Аргрос, — прошипел ректор. — Будьте добры объяснить!

— Да я-то тут при чём?

Я изображал непонимание, а внутри ликовал. Вот Илиена! Молодец всё-таки. Даже лучших из нас нужно держать в тонусе!

— Ладно, — резко вмешался Эртрай. — Раз моя племянница жива и здорова, то с ловушками разберётесь позже. А сейчас… Господа, будьте добры.

Объяснять не пришлось. Ректор и остальные отправились на выход. Я тоже хотел ретироваться. Смыться под шумок. Но…

— Аргрос, останься, — окликнул «дядя».

Бесы. Влип.

Пришлось подчиниться, а едва за преподами закрылась дверь, лорд спросил:

— Ну и что произошло?

Илиену он уже не обнимал, но стоял рядом. Щёки наречённой снова розовели, глаза ощупывали пол.

Я не мог и не желал ставить леди в неловкое положение, поэтому сделал шаг вперёд и произнёс:

— Мы истинная пара, мой лорд.

— А это повод? — парировал Эртрай строго.

Я внутренне напрягся. Кажется конец ближе, чем я предполагал.

Я развёл руками, признавая вину, но тут вмешалась Илиена:

— За мной приходил дух.

Лично я не понял. Эртрай, кажется, тоже.

— Что? — переспросил лорд.

— Дух убийца, с тонкого плана.

Опекун уставился напряжённо, а меня аж подбросило. О каком, бес вас пожри, убийце речь?

Я открыл рот, чтобы спросить, но Эртрай сделал короткий пас, и моё горло снова перехватило. Я онемел в самом прямом смысле.

— Илиена, ты, вероятно, путаешь? — сказал лорд аккуратно. — Твой дар недостаточно велик, чтобы…

— Я тоже так думала, но оказалось я сильней, — со вздохом ответила она.