Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

- Ардашир испытал огромное желание броситься с башни, не пытаясь перекинуться и раскрыть крылья. Пожалуй, такой конец был бы не столь мучителен, чем тот, который его ждал.

- Под руку? Хочешь сказать, что пил слезы из колбы, а не с лица делессы? - Хэшпер с трудом удержался от того, чтобы не прокричать эти слова на всю улицу. Да что там на улицу - на всю столицу! - Как же тебя так угораздило, Арди?

Генерал повел широченными, но сейчас устало поникшими плечами.

- Угораздило вот. Адъютант помог. Поставил стаканчик со слезами на стол, а я подумал, что там просто вода…

- Твой адъютант тебя опоил? Да как он посмел! Это покушение! Позволь, я заберу его… Ты знаешь: в Тайной службе умеют задавать вопросы.

Мигом расскажет, откуда узнал о любовной магии, и чего ради решил к ней прибегнуть!

- Боюсь, он не расскажет главного: из какой колбы слезы.

- Мне он все расскажет! - взвился Хэшпер.

- Он не помнит.

- Или врет, что не помнит. Дай мне с ним поговорить, Арди! Клянусь, я выбью из парня все, что он видел и слышал с самого своего рождения!

- Выбьешь?

- Запросто!

Ардашир вдруг вспомнил как трогательно выступают позвонки на узкой спине юного делеса.

Той самой спине, исполосованной шрамами от многочисленных побоев, которую только вчера он лечил от свежих кровоточащих ран. Вспомнил хрупкость острых худых плеч Мартеля… и вкус его губ.

Задохнулся.

- Нет! - каркнул хрипло: горло вдруг сжалось до боли. Мышцы сами собой напряглись, кулаки сжались от желания стукнуть Хэшпера, посмевшего покуситься на мальчишку-адъютанта. - Нет, не позволю! Это не выход. Я принял парня на службу, обещал ему кров и защиту, а не голод и пытки!

- Как всегда… Ты слишком благороден и жалостлив, братец.

Вечно носишься с брошенными и беглыми птенцами делесов, как будто тебе больше всех надо. - Экти Хэшпер со вздохом покачал головой. - Ладно, не хочешь допрашивать адъютанта - есть еще вариант: понюхать стакан, из которого ты пил, а потом по запаху отыскать твое Сокровище.

- У меня в доме больше полутора тысяч колб! И, позволь напомнить, я почти не чую запахов! - Дышать генералу стало легче, но голос все равно оставался хриплым. - Чтобы понюхать за день все колбы, нужно сто шестьдесят драконов с нормальным обонянием, Хэшпер! Ты представляешь, какой будет скандал? Какой урон понесет наша семейная честь, если весь высший свет империи узнает, что я не чую запахов и ищу свое Сокровище, не зная ни ее имени, ни имен ее родителей?

Глава Тайной службы недовольно поджал губы.

- Ничего подобного я тебе предлагать и не собирался, - заверил он. - Для начала я бы понюхал твоего адъютанта…

И вот тут Ардашира взорвало.

- Ты до него пальцем не дотронешься, Хэшпер-р-р! - зарычал генерал, стискивая кулаки, скаля зубы и сверкая глазами.