Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Он бродил вдоль стен и, приоткрыв рот, разглядывал развешанные тут и там гобелены, штандарты, бивни и рога добытых генералом животных - охотничьи трофеи со всех концов империи.

- Как же должно выглядеть животное, у которого такие рога?! - воскликнул парень, завидев его превосходительство.

- Размером со взрослого дракона, мохнатое от шерсти и с длинным носом-хоботом, - Ардашир прошел мимо Мартеля и направился на кухню. - Иди за мной. Поможешь разделать тушу.

Мартель бросил еще один взгляд на рога, возле которых стоял.

- По описанию - вроде мамонт, но у тех вроде бивни были, как у слонов, а вот чтобы рога… - пробормотал он задумчиво и пошел вслед за генералом.

В городском доме Ардашир не держал ни повара, ни другой постоянной прислуги. Убирать к нему раз в пять дней приходили делесы, нанятые в работном доме. Обедать и ужинать генерал предпочитал или в гостях, или в ресторации неподалеку. Тем не менее, кухня в черной башне была. Просторная, с огромным камином и небольшой печью.

Мартель оценил размеры кухни, с изумленным вздохом прошелся вдоль камина, потрогал пальчиком каменный разделочный стол.

- Кто поросенка разделывать будет? - спросил он, косясь на тушу подсвинка.

- Ты. - Генерал свалил тушу на тот самый стол, обернулся и усмехнулся, увидев испуганные глаза парнишки. - Но я тебе, так и быть, помогу.

- А вы… умеете?

Недоверие найденыша задело генерала за живое.

- Ты не представляешь себе, как много умеет настоящий боевой генерал! - рыкнул он. - И тебя, так и быть, научу! Иди-ка сюда.

Ардашир дождался, когда Мартель приблизится, взял его за плечи, поставил перед собой, почти прижимая спиной к своей груди.

- Берем топор и первым делом отделяем голову, - заговорил он, снимая со стены увесистую секиру и подавая ее Мартелю.

Мальчишка подхватил ее обеими руками, зашатался и чуть не выронил. Ардашир едва успел подхватить кренящееся к полу древко.

- Слабак! - проворчал беззлобно.

…а сам чуть не задохнулся, когда его грудь соприкоснулась с тощей спиной найденыша. По телу генерала вновь побежал уже знакомый поток ласкового огня. Ардашир и сам зашатался. Поспешно отложил топор в сторону. Повинуясь инстинкту, притянул парня к себе, развернул, склонился, заглядывая в побледневшее личико, судорожно сглотнул…

- Я просил без рук! - притопнул ногой в тяжелом ботинке Мартель, наступив при этом на босые пальцы генерала.

- А-а-у-ы-ы! - Боль немного отрезвила истинного.

Он выпустил плечи Мартеля, прихрамывая на отдавленную ногу, отошел к окну.

- Ступай на второй этаж. Протри пыль, проветри комнаты и застели постели. Тушу я сам разделаю! - приказал он, то и дело срываясь на рык.

- Простите! Я не хотел! Это случайно вышло! - выкрикнул Мартель, крутанулся на пятках и сбежал прочь из кухни.

Ардашир закрыл лицо ладонями и заскрипел зубами.