История (не)любви

Я честно старалась быть покладистой, но ничего не могла с собой поделать – сегодня ласки мужчины оставляли меня равнодушной.

Прежде такого не случалось, и лэрд потребовал, чтобы я объяснилась.

— Если кто-то тебя обидел, назови его имя.

— Все добры со мной, вам не о чем волноваться, — бесцветным голосом ответила я.

— Тогда в чем дело? Что происходит, Флориана? Мне ты можешь довериться.

Я сомневалась всего мгновение. В конце концов, ничего ужасного не случится, если просто спрошу. И я призналась:

— Я слышала, вы намерены жениться второй раз.

— Ты поэтому печальна? — мужчина не сдержал улыбки, словно я сказала ему отличную новость.

— Я лишь хочу понять свою роль в грядущих событиях.

— Нет ничего проще. У тебя роль невесты.

Я часто заморгала, силясь осознать услышанное. Но что-то заело у меня в голове, потому что смысл слов лэрда до меня не доходил.

Видя мое замешательство, он пояснил:

— Я женюсь на тебе, Флориана. Сразу после того, как утрясу все формальности с Кэйталин.

— Но это невозможно!

— Ты больше не будешь любовницей. Разве ты не рада? Это не то, что ты хотела?

— Я замужем!

— Уже нет, — заявил лэрд. — Ты просила о расторжении брака, я это устроил. На следующий же день после того, как мы заключили договор.

Это был второй шок. Оказывается, все это время я была свободной женщиной. Голова закружилась. Слишком много новостей для одного дня. Боюсь, не выдержу.

— Но я хотела другого, — нашла в себе силы прошептать.

— Чего же?

— Вернуться на родину свободной.

— Об этом не может быть речи, — тряхнул он головой. — Ты подданная Абердина и останешься ею. Я запрещаю тебе покидать Кингросс.

— Вы меня обманули! — до меня начала доходить суть сказанного. Лэрд только что растоптал мою мечту, лишив надежды на избавление от окружающего меня кошмара.

— Нет, Флориана, ты обманулась сама. Я обещал расторгнуть брак. Я свое слово сдержал, но я не обещал отпустить тебя на родину. Ты принадлежишь мне. И так будет до тех пор, пока я этого хочу. И теперь уже на моих условиях.

— А Рик знает? — прошептала я.

— Я поставил мормэра Рикарда в известность.

Так вот о чем предупреждал Рик, говоря, что у нас мало времени, а я не слушала. Может, тогда еще не поздно было что-то исправить. А что теперь? Теперь я в ловушке.

— А меня вы спросили? Хочу ли я этого брака?

— Тебя оскорбляла роль аманты. Я предлагаю тебе стать супругой лэрда, родить наследника Абердину.

— Предлагаете?

— Ты права: я требую. И в этот раз тебе придется считаться с моим желанием. Отказа я не приму.

— Это принуждение!

—  Вчера ты жаловалась на свое положение, а теперь отказываешься от брака. Как мне понять тебя, женщина?

Я и сама не могла себя понять. Единственное, что знала: лэрд смешал мне все карты, разрушил планы. Не видеть мне лугов Нэйталии… теперь уже никогда.