Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

Некоторое время я просто сидела, не двигаясь, а затем недовольные детские крики утихли — Юджину удалось их увести. Еще через какое-то время позади раздались шаги.

— Няня Урсула! — обернулась я в ответ на шум. — Няня Урсула, побудьте с ним, я схожу в город за Абом.

Няня Урсула, которая спешила ко мне со всех ног старческой неловкой походкой, замерла, когда увидела, кто лежит на траве.

— Ласточка! — попятилась она. — Это ж…

Генерала Реннера она, конечно же, узнала. Теплых чувств к нему не питала после того, как он развелся с Ивари. Хотя время от времени она и вздыхала о том, что я не захотела осчастливить его новостью о том, что я его истинная.

А то жили бы мы ""как коты на сливках"" по ее словам. Это значит — хорошо.

Метку у меня на руке, увы, няня Урсула разглядела в первый же день в приюте, как и дети. Тогда я случайно сняла маскировку. Не думала, что спустя столько дней это по-прежнему будет иметь значение.

— Побудь с ним, пожалуйста, — попросила я дрожащим голосом. — Я в город за доктором.

Вскочив, я попятилась. Быстрее! Раны на теле генерала Реннера выглядели чудовищно, кровоточили, и я боялась не успеть. Как я раньше не заметила? Хотя.

.. кажется, кровотечение немного утихало. Это хорошо или плохо? Ну, я по крайней мере по-прежнему видела, как поднимается и опускается его грудь. Уже хорошо! Он дышит.

— Ласточка! А он тут… А ты… А как же это… Ой, конец мне, старой! — испугалась она. — Я ж тебя не выдала! Истинную-то от дракона спрятала, ой!

— Няня Урсула, — серьезно сказала я, — он без сознания, давайте не дадим ему умереть, а там… — Я вздохнула. — Там посмотрим. Мы же не можем просто так дать ему истечь кровью?

— Ой, ласточка!

— Я не дам тебя в обиду, обещаю! Если хочешь, попроси Юджина с ним побыть — а сама спрячься в особняке.

Оглядываясь на няню Урсулу, я сделала пару шагов вперед и ойкнула, потому что во что-то врезалась. Опустив взгляд, я увидела черноволосую девочку, смотрящую на меня исподлобья.

— Мелисса! — выдохнула я. — Быстро в особняк, не нужно тебе такое видеть. Сейчас я сбегаю за доктором — а ты присмотри пока за младшими, хорошо? А то они испугаются и не будут спать.

Я давно поняла, что единственный вариант общаться с Мелиссой — это просить ее о помощи, как бы смешно это ни звучало.

— Я так и знала, — прищурилась она. — Ваш дракон прилетел — и теперь вы нас бросите. Выйдете за него замуж. Вы же его истинная! Я говорила остальным — а они мне не верили! А вы теперь нас бросите! А они…

— Я никогда, — присев на корточки, проговорила я, — вас не брошу, понимаешь? Вы мои дети. Но мы не можем дать человеку умереть, он нуждается в помощи. Потому я сейчас сбегаю в город за врачом — но мне нужна твоя помощь, чтобы присмотреть за остальными. Справишься?

Как будто она без моей просьбы за ними бы не присмотрела.