Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Я посмотрю, — ледяным голосом проговорила я, — вы собой довольны, генерал Реннер.

— Вполне. И тебе тоже следовало бы быть довольной, Ивари.

Убила бы.

— Значит, вы угрожали мэру, — резюмировала я. — Запугали его, чтобы вытрясти деньги.

— Я бы предпочел назвать это “конструктивный диалог”.

Я сжала кулаки, уставившись на ухмылку генерала Реннера. Да будь проклят тот день, когда он здесь появился! Будь проклят тот день, когда меня вообще занесло в тело Ивари Реннер! Лучше бы я в самом деле была безымянной управляющей — проблем было бы меньше!

— Отлично, — процедила я. — Просто прекрасно.

Вы запугали мэра Освальда — и теперь он вас боится.

— Весьма полезно для мэра бывает кого-то по-настоящему бояться.

В улыбке генерала Реннера появилось что-то, что делало ее похожей на оскал.

Он правда — не понимает? Конечно. Сытый голодному не товарищ, правильно бабушка говорила.

— Да! Только вы не учли, что вы однажды отсюда уберетесь — а мы с детьми останемся! — рявкнула я, изо всех сил пытаясь не заплакать. Глаза все равно повлажнели, и я раздраженно провела по ним ладонью. — Как вы думаете, как отыграется на нас мэр, когда поймет, что мы остались одни? А? Урежет содержание? Уволит меня? Устроит для приютских травлю? А как это отразится на детях — вы подумали? Как нам жить после ваших выступлений?

— Иви…

— Видеть вас больше не хочу!

Развернувшись, я сбежала вниз по лестнице и вылетела из здания мэрии.

Вот бы генерал Реннер исчез куда-нибудь! Что же он натворил? И как мне теперь выкручиваться? Такие трусливые куски дерьма, как мэр, никогда не прощают обид просто так и не упускают шанса отыграться на слабых! С ним нужно было обращаться мягко и не припирать к стенке — тогда у нас был бы шанс сосуществовать спойкойно. А сейчас... Он озлоблен. И у него есть власть.

И что же мне делать? А-р-р-р! Дракон! Как бы я хотела его прибить!

От обиды и ярости я даже не запомнила толком дороги домой. Очнулась, только когда уронила перед няней Урсулой на стол мешок с монетами: как бы сильно на генерала Реннера я ни злилась, выпускать из рук деньги было не в моих правилах.

— Ласточка, а что ж это? — спохватилась няня Урсула, которая как раз катала тесто для пирожков к обеду.

Удобная все-таки еда — пирожки. А если начинки поменьше — то еще и экономная.

— Деньги, — вздохнула я. — Генерал Реннер добыл. Для приюта.

Няня Урсула всплеснула испачканными в муке руками.

— Ну какой мужчина! Ласточка, а ты, между прочим, его истинная! А все молчишь! Обрадуешь, может, генерала нашего? А там можно и за свадебку!

Я закатила глаза.

— Что ты глазами сверкаешь! — напустилась на меня няня Урсула. — Разве же я не права? Где это видано, чтобы истинная от дракона пряталась?

— Тише! — зашипела я. — Дети услышат!

Няня Урсула покачала головой, возвращаясь к тесту.