Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

В некоторые секреты лучше не лезть, чтобы потом не оказалось, что главный, кто мешает счастливо жить, спрятав под ковер все тайны, — ты сам.

Иви кивнула, не отрывая взгляда от моего лица.

— Верно. Поэтому я сказала, что он вряд ли справится с людьми, а вот с мышами… Остановимся пока на мышах. И на хорьке, который все еще промышляет в курятниках.

Я наклонил голову. Еще много недель назад я понял, что Иви удивительно смелая и готова сражаться за этих детей, как за своих. Сейчас, пожалуй, я уверился в том, что ума и осторожности в ней не меньше.

Я кивнул, увидев, что Иви мнется, явно собираясь сказать что-то еще.

— Я слышал, в этой осенью неподходящая погода для посадок.

В Брайтмуре, как и везде на юге, зимы были достаточно мягкими, так что ранней осенью сажали и овощи, и травы, и бог знает, что еще. Но вот сейчас погода не радовала — так что большая часть посадок промерзала и не давала ничего, кроме расстройства и поводов пожаловаться соседям на жизнь.

— Да! — выдохнула Иви и благодарно улыбнулась. — Бетти может с этим помочь, она у нас за домом даже томаты умудрилась в такой холод вырастить, где только семена раздобыла… И у меня уже спрашивали, как это так выходит, что в нашем саду розы до сих пор цветут.

Она снова замолчала, и я встал.

— Я ее сопровожу. Думаю, не нужно упоминать о том, что случится, если кто-то поднимет на нее руку.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Иви.

Я помедлил с ответом, а затем вышел.

Следующее утро началось с громкого крика под дверью моей комнаты:

— А-а-алан! Я обратился целиком!

Отлично.

Может, теперь мы наконец сможем заняться тем, чтобы научить тебя не бегать голышом.

Софи, которая спала исключительно на матрасе в моей комнате, заворочалась, укрывшись от громкого звука крылом.

***

Сопровождать Бетти в город мне пришлось уже через пару дней. Иви — я в очередной раз удивился ее разумности — в первый раз решила договориться с подслеповатой старушкой Эммой, у которой лет двадцать назад умерли муж и дети от лихорадки. Все, что напоминало ей о семье теперь, — сад, который когда-то они сажали все вместе и который теперь загибался.

Откуда я об этом знал? Оттуда, что старуха не замолкала ни на минуту, рассказывая эту историю во всех подробностях.

Еще один балл на счет Ивари — такая растрезвонит о помощи Бетти на весь город.

— Ой, как они болеют! — охнула Бетти, дотронувшись рукой до вялого куста непонятно чего. — Такой красивый! И так болеет!

— Помирает, он детка, прямо как я! — включилась старуха. — Ох, а этот-то куст — мой покойный Дэнни посадил, земля ему пухом… Скоро уж куст помрет, а за ним и я… Знак это!

— Никто здесь не умирает, — по-взрослому возмутилась Бетти.