Хозяйка Скальной гряды

Впрочем, было бы высокомерием фыркать на знатных вельмож, не зная их. Люди — они везде люди, в чём-то плохие, в чём-то хорошие…

Лебёдушкой перетекая из одного кружка дам в другой, Полина отвечала на вопросы, интересовалась делами собеседниц, хвалила их наряды, поддерживала их чаяния на этот бал…

Не все были приятны в разговоре, но Поля уверенно заявила о себе, направила появившиеся слухи о порте в более благоприятное для себя русло. Её не полюбили, но она перестала быть чужой, непонятной девицей, от которой неизвестно, чего ждать. А благодаря диковинному платью баронессу Скальную запомнили и сочли отважной особой.

Ни для кого не осталось секретом, что наряд был состряпан на скорую руку. Многие перешивали старые платья или потрошили бабушкин гардероб, составляя из кусочков новый, но чтобы так смело закрыть простое дорожное платье лентами… это… пожалуй, можно отнестись к этому снисходительно, потому что чужестранка оказалась не кичливой, хоть и странноватой. Ну да, магичка, а они все немного со странностями.

И, казалось бы, Полина осталась пришлой, но теперь о ней говорили в иных интонациях и интерес к её делам стал азартным, деля общество на противников её задумки с портом и лояльно относящихся.

А юные фрейлины посчитали её новатором в моде и, кажется, для кого-то она стала кумиром.

С кавалерами было сложнее. Полина не привыкла к ухаживаниям. Умение здешних мужчин создавать романтический флёр, прикрывая голый расчёт, поразил её циничностью. Но это взгляд землянки, а для здешних людей всё было нормой. Именно так заключались брачные союзы, и большинство из них со временем становились счастливыми.

Многие из тех мужчин, что выказали ей своё внимание и пели дифирамбы, готовы были взвалить на себя основную часть работы по созданию порта во благо семьи.

Мужья-соратники! Так что, наверное, Полине стоило бы призадуматься и присмотреться к тем, кто нашёл её дело перспективным и готов помогать в качестве мужа, но ей необходимо было время. Время для того, чтобы понять, что сама она не справляется, что устала быть одной, что набегалась и хочет нянчится с детьми. А пока этого не случилось, она уж как-нибудь сама!

С госпожой Фейраной они обменялись акульими оскалами, пикировали друг дружку остроумными репликами про эльфов и разошлись, как в море корабли.

А для попавшего на глаза расстроенного выволочкой от покровителя юного баронета Ярого у Полины нашлось интересное предложение:

— Не хотите ли рискнуть и стать моим помощником в обустройстве Скальной гряды? Оклад пока небольшой, но всё в ваших руках!

— Так значит, слухи не врут? Вы строите порт?

— Господин Ярый, пока это глухая деревня, но работа начата, и честно говоря, я не знаю, что у меня получится. Этот год станет решающим.