Хозяйка Скальной гряды

— А что? Не только мне возиться с ушастым! Пусть все учатся сосуществовать с ними, — упрямо вздёрнув подбородок, заявила Полина.

— Как вам такое в голову пришло — отдать свои земли эльфам? Хорошо, вас не слышат наши воины!

Полина загадочно улыбнулась. Герцог сейчас был так похож на неё! Мыслил он одно, а как в дело вступали эмоции, то правильные размышления отступали. И даже возраст не мешал ему живо реагировать.

— А я вам вот что скажу! Сейчас к королю нагрянули дипломатические пиявки с Большой земли и все что-то требуют, пытаются что-то отжать или направить политику короля в выгодном им русле, а знаете, что противно?

— Что?"

"— На Большой земли идёт мода на светлых эльфов! Все худеют, вытравливают черный цвет волос, капают всякую дрянь в глаза, чтобы изменить их цвет и расширить зрачок, некоторые даже стягивают кожу у висков клеем, чтобы разрез глаз казался более вытянутым.

Я пока у вас тут в саду сидела, меня чуть не стошнило от разговоров о лапочках-эльфах!

— Я не понимаю, к чему вы клоните? Если вас тошнит, то зачем предлагаете дружбу с ними?

— На Большой земле плевать на эльфов. Чего стоят одни только лозунги вроде «Хороший тёмный эльф — мёртвый»! А ведь дроу сидят в горах и мешают только гномам.

Так что внезапное воспевание светлых на Большой земле — это в пику вашему королевству.

— Надеюсь, что теперь и вашему.

— Да, моему, — не стала спорить Полина.

Она увлеклась строительством порта, а вообще-то были у неё мыслишки попутешествовать, поискать ещё порталы и выбрать королевство с более мягким климатом. Но увязла в делах и теперь уже королевство Георга действительно стала воспринимать вторым домом.

— Так вот, победа нашего величества как кость в горле тем, кто хотел бы под шумок прибрать прибрежные земли, расположенные на другой стороне залива.

Кстати, вы обращали внимание, что нашим купцам, пусть завуалировано, но не дают ничего продавать, кроме примитивного сырья! Какие бы талантливые мастера здесь не появлялись, они либо переселялись на Большую землю и забывали о своих корнях, либо их изделия осмеивали, запрещали к торговле.

— Это я без вас знаю, — насупился герцог. Шпионы сманивали лучших мастеров и магов, крали их секреты.

— Ну, а раз знаете, с кем имеете дело, то думаю, вам понятен замысел любования светлыми.

— Самое очевидное — посеять раздор на наших землях между старшим поколением, участвовавшим в войне, и младшим. И на этой волне усложняется наше общение с эльфами.

Герцог замолчал, сжимая кулаки, и вдруг признался:

— У меня правнучка вышила целую картину с прекрасным эльфийским принцем, а ведь её дядя погиб на войне, и она его любила… а вышила эльфа… Сейчас она обижена на меня за то, что я выгнал всех её учителей. Они были с Большой земли. Моя ошибка.