Хозяйка Скальной гряды

Этакие друзья юности, которые, когда-то сидели рядом на горшках, чуть позже получали розгами по заду за шалости, а повзрослев… впрочем, повзрослев, обычно такие друзья разбегаются, чтобы сойтись уже на почве родительства и ревниво слушать друг друга о достижениях родившихся малышей.

— Вереск пожаловался мне на неразбериху во многих хозяйственных вопросах, с которыми он столкнулся. Во-первых, каждый землевладелец должен сам кормить своих воинов, которых он привёл, но есть обстоятельства, когда это делает король.

— Какие же?

— А вот здесь начинается путаница, потому что каждый толкует их в свою пользу.

— Этого можно было бы избежать, если бы без всяких обстоятельств собранных вместе воинов кормил король.

— Возможно, вы правы, — неуверенно протянул Томаш.

— А что насчёт вооружения?

— Ну, тут всё просто. У каждого оно своё.

— Я видела, как солдаты шли в бой с рогатинами, потому что ничего другого у них не было. Это нормально? Против лучников с рогатиной?

— Это самоубийство, но что вы хотите от меня? Если люди сами не ценят свою жизнь, то как же я…

— Знаете, мои люди называют меня матушка, потому что я та, кто должна заботиться о них.

Король по их разумению — отец всем.

— К чему вы клоните? Если слушать крестьян, то они не так ещё вас назовут, лишь бы получить требуемое. Это те ещё хитрецы!

— К тому, что во время войны генерал — отец солдат.

— Пф-ф! Я ценю каждую жизнь, но вы же намекаете на что-то другое?

— Да. Как отец вы должны обеспечить своих солдат подходящим оружием, одеждой и едой.

— Я?! Хотите, я заплачу целителю, чтобы он проверил вашу перегруженную мыслями голову?

— Не стоит отвергать то, что я сказала. Разве плохо было бы, если люди не искали бы прокорма по деревням или были правильно вооружены?

— Это утопия! На какие деньги я всё это обеспечу?

— Вы не так думаете, — покачала головой Полина.

 — Сначала представьте войско, одетое в одинаковую форму и у каждого необходимое оружие. Я не знаю, надо ли всем иметь луки, меч и щит, но пусть будет отряд лучников, конный отряд и прочие. А за каждым отрядом закреплена походная кухня.

— Кухня? Вы сошли с ума!

— Да, кухня. Должен быть человек, который принимает продукты, положенные его отряду и у него должно быть своё оружие: огромный котелок, чайник, телега-кладовка…

Полина остановилась.

— Мы пришли. Вы подождёте меня?

Томаш смотрел на неё и молчал.

— Ваше сиятельство, — позвала она его.

— Вы сказали, что я неправильно думаю, но я не понимаю.

— А что тут не понять. Вы представили всё, что я говорю?

— Да.

— Вам это нравится? Сравните воинов, которых привели землевладельцы со всего королевства и тех воинов, что я вам описала. Кому вы отдадите предпочтение?

— Понятно, кому, но я не понимаю, к чему вы ведёте.