Хозяйка Скальной гряды

Пусть благодарят, а то ведь и на конюшню можно отправить, чтобы розгами поучили. Не всё же собственные ручки утруждать, отвешивая оплеухи!

По причине редких приездов в родовое гнездо Нэт не успевал увидеть, как устроена жизнь в имении. Он замечал, что люди живут бедненько, ну так и его семья не шиковала. Маменька всецело забирала его внимание и жаловалась. Она жаловалась, сетовала, плакала, стенала, корила, молила, болела и умирала… потом злилась, что он потратил деньги на бездаря лекаря, которому оказали честь, позвав в столь знатную семью.

А Нэт переживал, что у матери нет денег даже на лекаря, не то что на целителя.

Во двор выбежала младшая сестра, вырвав его из воспоминаний. Очаровательная девушка с милой родинкой над губой. Перескакивая через грязь, она помчалась к заброшенному фундаменту. Залезла на него и стала прогуливаться, как будто находится в королевском саду.

Раньше он умилился бы, а теперь смотрел на её платье стоимостью в годовое жалование королевского придворного и думал о том, что оно оплачено кровью его солдат, жизнями людей, попавших в руки эльфов.

Нет, он понимает, что живым надо жить и радоваться, но не скакать же по грязи в дорогом платье, а вечером плакаться брату на то, что необходимо новое, потому что на балу будут…

Младшая ещё не понимает, что полная блеска и довольства новая жизнь поманила… и закончилась.

Зато средняя сестра со злостью смотрит на мать и на него, уже зная, что семейное положение будут выправлять за счёт её замужества, как когда-то пришлось делать со старшей. Забыла, как несколько лет назад вторила матери, что это долг старшей перед семьёй и осуждала слёзы Марианы.

Не хочет вспоминать, как ещё недавно в ответ на увещевания умерить свои аппетиты, рыдала и устраивала скандал за скандалом, чтобы ей купили коня, как у баронессы Вишневской, чтобы у неё были платья не хуже, чем у внучки герцога, чтобы украшения были на каждый день недели.

Не принимает упрёка, что из-за её капризов во время ремонта дважды покупали шёлк для стен; не хочет вспоминать, что, соревнуясь с Кэритой, требовала от архитектора большее количество башен в будущем замке и рвала проекты один за другим, не считая потраченных денег.

А маменька ворчала, что больно дорого всё, но соглашалась и смотрела на невестку с видом победительницы. Мол, мы можем позволить себе тратить деньги не хуже тебя! И любая попытка ограничить женщин вызывала бурю негодования, уничижительных слов…

Он был дураком, когда думал, что его любят.

Любили подарки, привезённое им сэкономленное жалование, новости… То же самое было с отцом. Поэтому он так рано ушёл из жизни.