Хозяйка Скальной гряды

— Полина…

Она вздрогнула, поняв, что он возле хлипкой дверцы повозки, и немного резко то ли велела, то ли взмолилась, но перебила его:

— Я не разрешала вам звать меня по имени. Слышите, не смейте! Мы с вами добрые приятели… во всяком случае я надеюсь на это, но в остальном мы далеки друг от друга как… как звезды!

Он соскочил со ступеньки и быстрым шагом вернулся в трактир. Не только каждое его движение показывало, насколько он зол, но и магическая энергия накалила воздух, и Полю заколотило от избытка чужой магии.

— Да что же это такое, — простонала она, вновь хватая бутылку и смачивая платок.

 — Не мужчина, а вулкан какой-то, — пожаловалась пустоте.

Однако, его уход позволил ей успокоиться и попробовать трезво оценить происходящее.

Не раздувает ли она пожар там, где его нет? Вчера он всего лишь галантно ответил ей, чуть больше уделил внимания и всё было невинно, а она… она почувствовала его интерес в изменившемся взгляде, в сгустившейся атмосфере… Впрочем, всё это неважно, а вот её реакция… Это же глупо! Надо успокоиться, нацепить на себя маску вежливого дружелюбия или спрятаться за цинизмом, только не бежать, не показывать свою уязвимость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уговорив себя затолкать все свои волнения и душевные трепыхания поглубже и не давать им воли, Поля не стала задерживаться и вернулась в общий зал. Еду уже приготовили и подали на стол. Трактирщик с беспокойством смотрел на вход и обрадовался, увидев возвращающуюся баронессу. Нарочито бодро Полина хлопнула в ладоши и воскликнула:

— Очень интересно, попробуем, как тут готовят! — подцепив деревянной ложкой крупный кусок картофелины, чуть надкусила его.

— Оу, ничего-ничего, съедобно, — констатировала она, замечая, как от слов разулыбался хозяин заведения.

Он ловил её внимание и старался угодить, а она, злопамятная, до сегодняшнего дня демонстративно не замечала его. Поля хмыкнула и посвятила всю себя еде. Потихоньку втянулся в процесс насыщения и Томаш. Полина продолжала делать вид, что не было никаких неловких моментов.

Уже когда подали молодое вино и морс, она небрежно спросила его:

— Вы не передумали ехать со мной в столицу?

Он удивлённо посмотрел на неё.

— С чего бы?

— Ну-у-у… — она помахала в разные стороны кистью руки и смешно поиграла бровями. Сказать было нечего, а так он сам додумает что-нибудь.

Он засмеялся, а потом с нейтральным видом сообщил:

— У меня есть дела в столице, и я считаю глупым ехать нам порознь. Вас устраивает такое положение дел?

Полину кольнула обида.