Хозяйка Скальной гряды

— Что случилось? — подалась она вперёд, стараясь разглядеть его лицо, но рассветные лучи давали мало света. — Да что же вы молчите? Мне пытать вас, что ли?

— Попробуйте, — усмехнулся он.

Полина смотрела на него теперь с недоумением. Он же не принял её слова буквально?

— Мы же с вами добрые приятели? — задал он странный вопрос, но ещё более странным был тон. Чудилась насмешка и горечь, а ещё усталость со злостью. — Пытайте меня, быть может, мне это понравится. Всё лучше равнодушия.

Ничего не понимая, Поля стояла, теребя в руках концы шали.

В домашней обуви она вдруг оказалась намного ниже генерала, а он нависал над ней. Верхняя одежда делала его массивней, он подавлял, поглощал, закрывал собою, словно сажая в клетку. Отскочив от него и избавившись от наваждения, она сердито воскликнула:

— Да что произошло? Плохие новости?

— Плохие, — он кивнул и собрался уходить.

— Ну уж нет, не отпущу, — Поля кинулась вперёд и вцепилась в его руку. — Вы просили доверять вам, а сами ведёте себя возмутительно таинственно. Говорите! Немедленно говорите!

Она быстро обошла его и встала на ступеньку выше, чтобы оказаться лицом к лицу.

Он с интересом разглядывал её. Впервые баронесса стояла перед ним без платья, которое создавало определенный образ. Сейчас же она была полностью укрыта шалью, которую он видел не один раз. Но прежде эта шаль была сложена и служила украшением на плечах по вечерам, а теперь обнимала тонкую девичью фигурку в длинной рубашке, из-под которой торчали смешные штаны.

— Какая вы… — выдохнул он, подаваясь вперёд.

Шлепок ладонью по лбу остановил его.

— Вы всё-таки пили! — с укором воскликнула она.

 — Я тут как на иголках, а вы… — сжав кулаки, она сердито посмотрела на него. — У вас есть новости или нет? — требовательно спросила она и, не дождавшись ответа, поставила в известность: — Я сегодня уезжаю…

— Нет. Вы никуда не поедете без меня, — угрожающе рявкнул он, заставляя её отпрыгнуть на одну ступеньку вверх.

— Я не к эльфам… — поняв, что он подумал о нарушении договорённостей, Полина сразу же пояснила, правда, получилось туманно: — У меня есть дела…

— Дела? Какие дела?

Она уже не рада была, что вышла и завязала разговор.

Томаш оказался явно не в себе. От него пахло гарью и, видимо, этот запах перекрыл алкогольные пары, потому что ничем иным его странное поведение объяснить было невозможно. Но, как известно, с пьяными лучше не спорить, и уж тем более ничего не доказывать, поэтому вместо того, чтобы гордо воскликнуть «личные», она тихонько проворковала:

— Ваше сиятельство, вы забыли, что на мне баронство? У меня большой список покупок и поездок.