Хозяйка Скальной гряды

— Вас не переспоришь!

— Ошибаетесь, — эмоционально хохотнула Полина, — есть люди, которые умеют так хорошо говорить, что поставят всё с ног на голову и всем покажется, что это правильно.

— И всё же ваши рассуждения наивны и несбыточны, — уже намного спокойней заметил Нэт.

— Потому что для их реализации не пришло время, но это не значит, что их не надо иметь в виду. Я была бы рада, если бы следующее поколение посвятило себя творчеству и созиданию, а не выживанию или уж тем более войне.

Томаш с умилением взрослого смотрел на разгорячённую спором Полину и думал о том, что при всей своей разумности, она наивная мечтательница.

Больше всего ему сейчас хотелось увезти глупышку, верящую в светлые идеалы, в противоположном направлении от эльфийского леса, но тогда она исхитрится отправиться туда одна.

В сердце Нэта прокралась ревность к Лилианэ, из-за которого она подвергает себя риску, и общая нелюбовь к ушастым выросла. Да ещё проклятый артефакт! Коварный кулон с неизвестным воздействием. Он явно тяготит Полину, и от него надо избавляться, пока нелюди сами не решили эту проблему.

Дорога к эльфийской границе заняла почти две недели.

Непрекращающийся дождь сильно усложнял путь, но Полина не только не отступала, но ещё и торопилась. Выезжала спозаранку, не давая утреннему туману рассеяться, не искала укрытия в морось, зажигала фонари и продолжала путь, когда начинало темнеть.

Томаш предполагал, что на неё воздействует артефакт, но Полина с сомнением покачивала головой. Хрустальная капля по мере приближения к лесу передавала ей чувство тревоги эльфов клана Луны, а продолжающие появляться души, заставляли сжимать кулаки от бессилия, но сам кулон никак не воздействовал на Полину.

Он не имел права влиять на носителя. Это знание появилось как-то само собой. А может, девушка заблуждалась? А может, ложную безопасность внушил как раз таки коварный артефакт? Сомнения сводили с ума, и это было ещё одним доводом наконец решить проблему с владением этого артефакта.

— Вот она… граница, — обронил Томаш, останавливая повозку вслед за своими людьми.

Ещё ни разу Полина не видела такого явного доказательства магической мощи. Ко многим бытовым артефактам она относилась потребительски, не особо задумываясь, как они работают.

Впрочем, целительские штучки тоже не произвели должного впечатления, поскольку в книгах о них было сказано так много, что скорее стало бы в диковинку, не окажи они никакого видимого эффекта.

А вот гудящий напряжением и подрагивающий прозрачный барьер, за которым прятались своеобразные джунгли, впечатлил. Ещё пару метров тому назад не было даже намёка на то, что впереди преграда. Казалось, что разбитая и размякшая дорога уходит бесконечно вдаль… и вдруг сюрприз.