Хозяйка Скальной гряды

Не то, чтобы все туда рванули, но обыватели были удовлетворены тем, что закон о свободном перемещении и свободном выборе места жительства действует теперь во всём королевстве.

Следующая новость была пока не подтверждена, но упорные слухи ходили о том, что король задумался о создании постоянной армии, отмены ежегодных смотров воинов землевладельцев, введении воинского налога. Возглавить же армию должен был граф Томаш, который женится на всем известной баронессе Скальной. Да-да, той самой!

После очередного визита во дворец Нэт попросил Полину подождать его, и она с удовольствием устроилась на скамейке в королевском саду.

Осень уже переодела деревья в яркие наряды, а от моросящего дождика баронессу укрывал стоящий рядом слуга с большим зонтом. Поля посмотрела на этот зонт и только вздохнула. Тяжелая конструкция из палок с воздушным артефактом, гоняющим воздух по кругу и сбивающим капли на подлёте.

Этот зонт можно было счесть символом развития и прогресса здешнего мира. Вот не назовёшь глупыми или не трудолюбивыми тех людей и магов, кто это придумал, но выходца из технического мира этот шедевр ввергал в изумление и тут как говорится, без комментариев.

В саду никого не было, и тишина казалась хрустальной. Поля долго наблюдала за вставленным в каркас зонта артефактом, разгоняющим в дождь, убедилась, что на неё ничего не капает и перестала им интересоваться. Можно подарить этому миру обыкновенные зонты, но сейчас не до них.

Она слегка пошевеливала пальцами ног, чтобы они не мерзли, и сожалела, что после прогулки её ждёт не уютный дом с чашкой глинтвейна, а постоялый двор. В хорошую погоду не хочется сидеть дома, а вот в такую… мокрую и тихую тянет к очагу и крепким стенам.

И невозможность утолить эту тягу навевает грусть.

Полина глубоко вздохнула и оглянулась посмотреть, не идёт ли Нэт, но вместо него увидела спешащую к ней даму. Она казалась ненамного старше Поли, но выглядела эффектней и по всем пунктам превосходила её. Баронесса вновь вздохнула, но уже с сожалением и обречённостью. Будущую свекровь не узнать было невозможно!

— Душенька, еле вас нашла! Я прямо с дороги и сразу к вам! Ах, я раздавлена королевским повелением и подала прошение на аудиенцию, но… — едва кивнув на поклон Полины, зачастила графиня, при этом внимательно разглядывая её.

Выражение лица её сиятельства менялось с маски приветствия на недоумение. Поля так же растянула губы в вежливой улыбке и видела, что даже продемонстрированное недоумение неискренне.

Хотелось убежать и не слушать эту женщину, потому что ничего хорошего она не скажет, но ведь так нельзя!..

Графиня что-то поняла по лицу баронессы или почувствовала, и сменила тактику.