Хозяйка Скальной гряды

Он, конечно, не так богат… впрочем, говорят, он вовсе не богат, но его служба при дворе почётна, а род довольно древний, так что… — служанка многозначительно посмотрела на юную магичку, надеясь, что та что-нибудь скажет о своём роде, но дева неожиданно поинтересовалась угрюмым человеком его светлости:

— А тот мужчина, что меня провожал, он кто?

Полина торопливо раздевалась, наблюдая за подготовкой к купанию. Женщина застелила бадью тканью, бросила пучки полыни, подготовила воду для ополаскивания.

— Бишоп, — коротко ответила Бель на вопрос и неприязненно поджала губы.

 — Доверенное лицо господина герцога. Редкий молчун!

— А герцог?

Поля устроилась в бадье, и пучок полыни оказался у неё прямо под стопами.

— Милейший господин! — расцвела женщина. — Он всегда так обходителен, а ведь родственник короля."

"Полина не могла не улыбнуться в ответ, видя сияющее лицо Бель. А та даже порозовела немного, вспомнив какие-то приятные моменты, связанные с вельможей.

— А как его зовут? — отдаваясь в руки служанки, продолжала спрашивать Поля.

— Кого? Герцога? Так «Ваша светлость» его зовут.

Бель активно тёрла гостью сначала пучками трав, потом губкой, смачивая её в мыльном растворе, который скользил, но не создавал пены. Оставив тело в покое, служанка взялась за голову Полины, и её явно удивила мягкость волос, впрочем, как и длина с толщиной предполагаемой косы.

— А если в зале несколько герцогов?

— Ах, — Бель засмеялась, — герцог Каменистый. А герцог Прибрежный, дядя короля, у нас почти не бывает. Он не ладит с Его Величеством Георгом.

— Всего два герцога?

— Так королевство наше небольшое, а когда вода в заливе поднимается, то мы вовсе островом становимся, теряя связь даже с принадлежащими нам прибрежными землями на той стороне.

Остаёмся наедине с проклятущими эльфами, — буркнула женщина напоследок.

— Бель, скажите, Бишоп говорил о какой-то госпоже Фейране? Кто она?

— О-о-о, госпожа Фейрана, — загадочно протянула Бель, — дама королевы! Не самая главная, но если нужно, то может нашептать вашу просьбу прямо в ушко её величества, — многозначительно понизила голос служанка. — Сама она вдова, приехавшая сюда много лет назад с Большой земли.

Её представил ко двору Его светлость. Тогда он ещё интересовался женщинами, и разные слухи ходили об их связи.

Слушая болтовню Бель, Полина невольно подумала о том, что сколько бы лет неизвестная ей Фейрана не прожила здесь, люди всегда будут помнить, что она приезжая, да ещё и герцога приплетать. Так же будет и с Полиной. На этом острове она всегда будет с ярлыком пришлой. Это может стать проблемой, а можно эту особенность использовать для имиджа, но необходим опыт, которого не было.