Корсар

Жилое здание постоялого двора было трехэтажным, построенным из красно-коричневого кирпича и покрытым черепицей такого же цвета, поэтому казалось, что и крыша кирпичная. Посреди двора два солдата опаливали пучками горящей соломы свиную тушу, положенную на доски. У коновязи стояли шесть лошадей, все вороные. Только у одной заметил изъян — белый «чулок» на задней левой ноге. Возле входной двери, на низком крыльце под жестяным навесом, замерли два часовых с фузеями у ноги. Взгляд у обоих отсутствующий, сквозь меня. Или знают в лицо, или, что скорее, признают своим, благодаря мундиру. Генерал-фельдмаршал Шереметев сидел в столовой во главе длинного стола, застеленного белоснежной льняной скатертью. Компанию ему составляли одиннадцать старших офицеров. Пили пиво из оловянных кружек с крышками. Обслуживал их толстый мучжина лет сорока трех и с сонным круглым лицом, белый фартук которого был в серых, влажных пятнах.

— А вот и завоеватель Вольмара! — отсалютовав кружкой, поприветствовал меня главнокомандующий. — Присаживайся, составь нам компанию!

— А не помешаю тайной вечере? — пошутил я, садясь в конце стола на свободное место."

"— Не помешаешь, я еще не определился, кого назначить Иудой, — сразу нашелся генерал-фельдмаршал.

— Были бы тридцать сребреников, а за иудами дело не станет, — поделился я жизненным опытом. — Готов предложить свою кандидатуру в командиры штурмовых групп.

— Групп будет несколько и командиров тоже, но твой полк останется в резерве, — отмахнулся Шереметев. — Дай и другим повоевать!

— Баба с возу — кобыле легче, — не стал я спорить, потому что понял, что генерал-фельдмаршал не хочет, чтобы я отличился и здесь.

С раннего утра двадцать пятого августа начала работать наша артиллерия. В основном стреляли мортиры бомбами. Пустотелые чугунные ядра начинили порохом, вставили фитиль, подожгли его перед самым выстрелом, затолкали в ствол короткостволой пушки и отправили по дуге за крепостные стены. Ядра разрываются громко, наполняя сырой утренний воздух резкими хлопками. Издали кажется, что в крепости мальчишки балуются петардами. Стены у крепости высотой метров пять. Башни прямоугольные и, благодаря островерхим деревянным крышам, кажутся в два раза выше стен. Шведы ждали, что атаковать их будут со стороны моста, чтобы ворваться внутрь через ворота, поэтому установили на надвратной башне десять из двух с половиной десятков своих пушек, в том числе обе шмыговницы — так наши называют усовершенствованные рибодекины — до сорока мушкетных стволов на одном ложе, стреляющие последовательно от одного запала, благодаря чему очень хороши против кавалерии и толпы пехотинцев, бегущих на штурм.