Кракены и ложь

Нира осталась на месте – величественная и великолепная, она будто восседала в тронном зале и ожидала просителей.

Прошло несколько долгих ужасных минут. А затем Зои вдруг услышала, как входная дверь внизу открывается и закрывается, а потом миссис Стерлинг кладёт сумочку на столик в вестибюле, звякая ключами. Её каблуки зацокали по полу и стали подниматься по лестнице к ним.

Зои едва могла дышать. В другом конце комнаты Абигейл поймала её взгляд и скорчила гримаску, как бы говоря: «Ты уж постарайся выглядеть пострашней!» Но лицевые мышцы просто отказывались слушаться Зои. Казалось, они твёрдо намерены остаться в выражении ужаса.

Шаги на вершине лестницы.

Ближе.

Ещё ближе…

Миссис Стерлинг вошла в комнату. Она смотрела в экран своего айфона. Что-то напечатала, затем подняла взгляд, увидела Ниру с Абигейл и застыла.

– Здравствуйте, – любезно поприветствовала её Абигейл.

Это было страшнее всего. Они никогда ещё, никогда в жизни не выпускали мифическое существо за пределы Зверинца и не показывали его посторонним. Но, как заметил Логан, если о секретности можно не волноваться, существо ростом с медведя гризли и в девять тысяч раз страшнее наверняка пригодится.

Миссис Стерлинг не сводила взгляда с Ниры, и её глаза жутковато заблестели – она будто высчитывала, сколько денег сможет на ней заработать. Медленно и очень осторожно она стала поднимать айфон.

– Я бы на вашем месте не стала этого делать, – сказала мама Зои, выходя из ванной и забирая у миссис Стерлинг телефон. – От вспышек у неё случаются приступы буйного гнева.

«С виду невкусная, – проворчала Нира экспромтом. – Вы же говорили, что она станет моим лучшим лакомством за много недель»."

"Миссис Стерлинг побледнела, но попятиться не успела – Зои закрыла дверь и встала возле неё, скрестив руки на груди.

– Мы пришли поговорить, – сказала она.

– Но если нам всё же придётся покормить нашу голодную грифониху, – проговорила Абигейл, – то, в общем-то, одним делом в списке станет меньше. Уверена, она будет рада перекусить вашим ухом.

Миссис Стерлинг схватилась за уши.

– Что вы здесь делаете? – наконец визгливо выдавила она. – Вы вломились в мой дом! Я могу вызвать полицию!

– Это верно, но не думаю, что вам этого хочется, – сказала мама Зои.

– Нира совершенно точно успеет вас съесть раньше, чем полиция приедет сюда, – заметила Абигейл.

Грифониха грозно щёлкнула клювом. Она как будто неким образом выросла вдвое, встопорщив перья и навострив когти.

– Вы не… вы же не станете… – промямлила миссис Стерлинг.

– Мы пришли за жемчужиной, – сказала Абигейл и указала на блестящую цепочку на шее миссис Стерлинг, где жемчужина размером с виноградину мягко сверкала в золотой и серебряной оправе. – Отдайте её нам, и мы уйдём.