(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Лишь бы разорить, обскакать, разметать на куски конкурентов.

Приподняв бровь, муж одарил меня вопросительным взглядом.

— У меня нет ни колец, ни цепочек, — я показала ему ладони. — Уши без проколов. Так что, дорогой, я понятия не имею, сколько стоит то, что в этой миске.

— Состояние, детка! В этой реке наше богатое будущее.

— И чем вы тут заняты? — к нам спускались мистер Петер с супругой.

Вместо слов Калеб показал им миску.

— А если ещё раз? — поинтересовался подполковник.

Муж пожал плечами и, вытащив золотые пластиночки, сложил мне их в ладонь.

Снова зачерпнул грунт. Поднялась муть. Он старательно промывал содержимое миски. Ил уходил, а с ним и крупинки песка, крупные камни.

И снова эта мелкая золотая стружка.

— Не верится, что эти крупинки и есть драгоценный металл, — прошептала миссис Ненси. — Вот так в реке...

— Не верится, что нас не пристрелили сразу по прилёте, — хмыкнул её супруг.

— Они дилетанты, — негромко процедил Калеб, — действуют топорно и не умеючи.

— Ну, майор, подсунуть нам одеяло — это тоже догадаться нужно, — возразил мистер Петер.

— Недальновидно и ненадёжно, — процедил муж, набирая новую порцию грунта. — Они не знали точно, есть ли у нас прививки или нет, действовали наобум. Наверняка у кого-то из родственничков есть доступ к одеялам из госпиталя. Но заметь, друг, куда проще устроить людям несчастные случаи. Тем более что убирали не всех. Эти сгорели, эти утонули... Опять-таки наши печи, закрой неправильно перегородки, и всё.

— Ну да. Тут же одеяла для разнообразия. Дилетанты. Даже дом поджечь как надо не смогли, — подполковник кивнул.

— Не было бы Дали с Калебом и удалось бы всё у них, — негромко пробормотала соседка.

Но я была с ней несогласна.

— Да вот только мы были, миссис Ненси, и они не смогли провернуть всё так, чтобы мы не заметили.

— Вот, — Калеб кивнул, подтверждая мои слова. — А золота тут реально завались.

Слив воду, муж показал нам два совсем маленьких белых камешка облепленных золотыми пластинками.

На противоположном берегу что-то громко хрустнуло. Не сговариваясь, мы обернулись на звук. Кусты странно покачивались. Снова вспорхнула стайка бабочек.

Сунув мне в руки миску, Калеб устремился туда. Быстро добравшись до глубины, легко поплыл, хотя вода доходила ему едва ли до подбородка.

Выбравшись на том берегу, стремительно влез на пригорок.

— Что там, сынок? — не выдержал подполковник.

Калеб поднял указательный палец вверх, призывая к тишине.

— За нами следили, милый? — шепнула миссис Ненси.

— Похоже, что так.

Пройдясь вдоль кустарника, муж что-то поднял и показал нам.

— Эта штука Камиля, — легко опознала я палку, с которой он являлся в прошлый раз.

— Удочка, — прокричал муж.

— Возвращайся, — рявкнул подполковник, его взгляд метался от кустов до ближайших деревьев.