(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

— Не заберут они — наши будут, — понял он меня с полуслова. — Пока мы ехали сюда, я что-то детишек резко захотел. Чтобы рубашечки там маленькие, носочки. Нужно с домом ускориться.

— Меня только спросить не забудь, — усмехнулась я, почувствовав облегчение.

— Конечно, милая. Без тебя я уж рожать никак не смогу. Природа не поспособствовала.

— Ну тебя, — засмеявшись, остановила вездеход и слезла с водительского сидения.

— В самом деле, Дали. Зуб даю — нужно твоё непосредственное участие, — Калеб с малышкой на руках выбрался вслед за мной. — Но ты не переживай. Я не только в теории, но и на практике знаю, что и как делать нужно, чтобы...

— Молчи, лучше, — шикнув на чрезмерно болтливого мужа, забрала мальчика из рук мистера Янука.

За моей спиной тихо хлопнула дверь веранды.

— Что-то долго вы, — запричитала миссис Ненси. — Я уже и суп сварила.

— Это хорошо. У нас два голодных малыша, — я выжидательно смотрела на женщину.

За её спиной появился мистер Петер.

— А откуда крошечки такие? — соседка схватилась за сердце. — А худенькие какие...

— Тут такое дело... — я замялась, не зная с чего начать.

— Это сироты, — пришёл мне на помощь мистер Янук. — Им нужна семья и дом. Даллия предложила вашу кандидатуру как усыновителей. Если согласны — завтра же оформим бумаги. Отказная от дальних родственников будет.

Услышав такие новости, миссис Ненси качнулась и, возможно бы не устояла, не поддержи её муж.

На неё смотреть было страшно. Побледнела, нижняя губа затряслась, а в глазах появились слёзы.

— Завтра всё оформим, Янук, — ровно произнёс мистер Петер. — Дети останутся у нас.

— Хух, — непроизвольно выдохнув, я взглянула на мальчика. — А знаешь, у меня в комнате есть красивая игрушка. Мне кажется, тебе она понравится. Тебя звать как?

— Тётя, — обратила на себя внимание девчушка, — Луи совсем не разговаривает. Но он хороший. Тёти говорили, это потому, что мамы больше нет. Мама с папой уснули и больше не проснулись.

У меня ком в горле встал. Растерявшись, я впервые в жизни не знала, что сказать. Всматриваясь в глаза ребёнка, ощущала такую боль. То ли её, то ли свою..."

"— Так бывает, милая, — наконец, выдавила я из себя, — но теперь у тебя новая семья. Поверь, тебе она понравится.

Она кивнула и украдкой глянула на миссис Ненси.

— Накормить, — пробормотала пришедшая в себя соседка. — Петер, нам нужны детские вещи. И маленькая лохань. Их надо вымыть. Вещи! Где мы возьмём их?

— Успокойся, — он сжал её плечи. — Для начала мы познакомимся и поедим. А уж потом будем думать, где что брать.

Оценив его выдержку и рассудительность, я поднялась на крыльцо.

Обняв мальчугана, миссис Ненси просияла.

— Сколько же лет я вас ждала, милые, — тихо пробормотала женщина. — Сколько слёз пролила...

Калеб поднялся вслед за мной, держа за руку малышку.