Нелюбимая для властного лорда

– Чтоо? И Лэйтон с этим согласен? – шепчет в ужасе Ангелина.

Так, ну всё, это уже чересчур!

– Прости, конечно, но это наше с ним личное дело, – проговариваю холодно и с достоинством. – Я бы не хотела, чтобы он втягивал тебя ещё и туда! Надеюсь, мы друг друга поняли.

Ангелина смотрит так, словно впервые видит. Затем кивает, но как-то неуверенно. Не хватало ещё, чтобы она ему рассказала о том, что видела! Стыд-то какой!

– Случившееся останется между нами, девочками, ведь да?

Смотрю на неё требовательно. Ангелина часто-часто моргает, затем кивает:

– Конечно. Как скажешь. Ты права, это не моё дело, – она наклоняет голову набок и тихо произносит. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, я хочу побыть одна.

Ангелина кивает, затем разворачивается и идёт к выходу. Напоследок оглядывается, бросает на меня подозрительный взгляд и выходит, тихо прикрыв за собой дверь.

Я с облегчением выдыхаю, провожу рукой по прохладному лбу и возвращаюсь к столу. Упираюсь в него ладонями, нависая, и долго стою так, глядя перед собой на открытую книгу.

Лэйтон.

Последние дни выдались напряжёнными и нервными. Полная загрузка шахты, заключение сразу нескольких сырьевых контрактов, разработка новых и восстановление старых месторождений в Пимаре, который благодаря Элире превратился в процветающий край.

Элира. Почему-то жена вдруг перебралась обратно в свои покои. И вот уже несколько дней я сплю один. Но если предыдущие дни я не успевал особо подумать над этим, потому что едва доползал до подушки и сразу отключался, то сегодня одиночество накрыло внезапно и остро.

Соскучился. Привык. Привязался.

Зарекался от этого. Делал всё, чтобы не шагать по старым граблям. Не вышло. И пусть.

Если она не идёт ко мне – пойду я. Требовательно стучу в дверь её комнаты и, не дожидаясь ответа, вхожу.

Элиры нет."

"В гостиной пусто и как-то непривычно. Не совсем понятно, что именно, но что-то определённо не так. Не как обычно. Хм.

В груди нарастает неясное чувство тревоги. Быстрым шагом пересекаю гостиную и распахиваю дверь спальни жены.

Элира расчёсывает волосы, сидя за туалетным столиком в ночной рубашке. Чувствую облегчение. Словно её могло здесь не быть – странная мысль. Откуда бы ей взяться?

Элира здесь, разумеется, как же иначе?

Какое-то время просто стою, убрав руки в карманы брюк и прислонившись плечом к дверному проёму. Наблюдаю за ней. За тем, как круглая деревянная щётка скользит по её шелковистым волосам цвета шоколада. И мне тоже хочется пропустить сквозь пальцы мягкие волосы жены. Втянуть носом их цветочный аромат.

Внутри становится тепло. И как я раньше жил без неё? И следом за этой мыслью – ядовито-тревожная – как буду жить?

Но ведь сейчас всё нормально! И никаких признаков угасания нет.