Невеста для тёмного ректора

Идём по коридору, как вдруг дорогу нам заступает отделившийся от своей компании Сетмит Крисп:

Крошка, ты как? В порядке? в его голосе искреннее удивление. Он подступает ко мне и внимательно меня осматривает, на этот раз не задерживаясь на груди. Я так беспокоился! С ума сходил! Иди ко мне!

Я всё ещё злюсь на него за дурацкий поцелуй, но его кажущееся искренним беспокойство подкупает. Прижимает к груди, гладит меня по волосам и спине, словно ребёнка.

Мягко берёт за плечи, отстраняет и с теплом заглядывает в глаза:

Я так переживал за тебя, крошка Ли, ругал себя за то, что тебя оставил! Слава Стихиям, с тобой всё хорошо! Прости меня! Прости, что не был рядом, мне жаль. И прости за тот поцелуй, я не должен был. Расценивай это как комплимент своей неотразимости.

Я лишь беспомощно открываю рот, не зная, что сказать на этот непрекращающийся поток лести. Навалившаяся усталость даёт о себе знать мне тупо лень сейчас спорить:

Ладно, Сетмит, забыли, махаю рукой и пытаюсь обойти его, но он перехватывает моё запястье.

Касается губами тыльной стороны руки:

Если забыли, то можно я провожу тебя до комнаты? быстрый взгляд на переминающегося с ноги на ногу Гауфа. В конце концов, ты пришла со мной, где же мои манеры? Не заставляй меня презирать себя ещё больше. Прошу, крошка Ли.

И хотя меня коробит это обращение, будто к домашней болонке, его щенячьи глаза так умело просят, что я снова иду у него на поводу:

Хорошо, идём. Проводишь, выделяю это слово голосом, и ничего больше!

Клянусь! поднимает руки ладонями вверх и ослепительно улыбается, хотя его голубые глаза смотрят холодно.

Или это я после всего пережитого излишне подозрительна? Оборачиваюсь к Гауфу:

Сетмит меня проводит, Гауф, доброй ночи.

Если ты уверена, Лианда, друг поправляет запотевшие очки, переводя подозрительный взгляд с Сетмита на меня и обратно.

Девушка уверена, она же сказала, чеканит Сетмит, разом меняя свои бархатные интонации на стальные. Так что проваливай!

Не надо грубить, вступаюсь за друга.

Ну что ты, крошка, в голосе Сетмита снова сахарный сироп, грубить я ещё даже не начинал. А ты пшёл отсюда, быстро, я сказал!

Последние слова, подкреплённые резким выпадом, адресованы Гауфу.

Мой друг отпрыгивает назад с неожиданной для его комплекции ловкостью, и припускает прочь по коридору.

Ну и трус у тебя дружок, гогочет Сетмит, ему вторят дружки.

В этот момент его красивое лицо кажется мне отвратительным, о чём я ему тут же сообщаю:

Ну, ты и придурок! Не надо меня провожать, сама дойду!

Не успеваю сделать шаг, как меня грубо хватают за плечо.