Невеста из проклятого рода

Опять этот Тихий бал! Что это значит? Не уверена, что после случившегося на завтраке хочу пойти туда… Но если идет Алиша, то иду и я.

Моя подопечная кивнула модистке и указала на платяной шкаф, в котором обнаружилось роскошное платье глубокого вишневого цвета. Оно облегало фигурку Алиши, расширяясь к низу, и волнами обвивало ее ноги. На рукава были пришиты крохотные монетки, издающие мелодичный перезвон при каждом шаге.

— Шахезанские мотивы? — со знанием дела спросила модистка. — Очень красиво!

Кажется, с тех пор как наряд пошили, Алиша успела похудеть. Служанка принялась подгонять платье, а я едва не хлопнула себя по лбу.

Алиша — шахезанка! Отец рассказывал, что Шахезанский Халифат граничит с Киаринтом на Востоке. Вот откуда у девушки такая необычная внешность.

— Можно внести дополнение к утреннему заказу? — обратилась я к модистке. Та поджала губы, не ответив, но я продолжила: — Мне нужна пара брюк и рубашка.

Мои слова удивили девушку.

— Леди в Киаринте не носят штанов! — возмутилась она. Даже Алиша взглянула на меня с толикой интереса."

"— Но я ведь не леди? — уперлась я. — Мой род лишен титула.

Конечно, я не собиралась шокировать гостей, разгуливая по замку в штанах. Я помнила о нашей миссии — понравиться королю и убедить его в своей верности. Но я бы гораздо увереннее чувствовала себя, будь у меня подобная одежда. Случиться может всякое, и к обстоятельствам лучше быть готовыми.

Эстер поверила королю, да и мне хотелось надеяться, что проклятье снимут… Но ведь Его Величество не сказал ничего определенного?

— И все-таки штаны вам не положены, — упрямо покачала головой модистка и добавила: — Ваш бальный наряд уже шьют, он будет готов ближе к вечеру.

Надо же! Я полагала, что нам с сестрами вновь перешьют чужие платья. Надеюсь, они учтут пожелания Эстер. Не хватало опозориться еще раз! Меня не слишком волновало, что подумали обо мне гости на завтраке, но репутацию необходимо беречь. Когда родители вернутся в Киаринт, они не будут рады узнать, что их дочерей считают распутными девицами.

После ухода модистки Алиша чинно села на стул, сложив руки на коленях. Похоже, она оживала только возле воды. Однако со мной этот номер не пройдет! Теперь я понимала, почему Моррис выбрал именно меня. Эстер и Мелиссе не хватило бы природной наглости тормошить девушку. Зато у меня ее было с лихвой!

— А ты из Шахезана?

Алиша не ответила. Я подошла ближе.

— У тебя очень необычная внешность, хотела бы я иметь такие глаза! — это чистая правда. Мои глаза были голубыми, но не такого чистого цвета, как у сестер. — А эти монетки на платье? Это какая-то традиция? Смотрится здорово! И наверняка привлечет внимание остальных гостей. А ты приехала, чтобы подыскать жениха?

Вопросы слетали с языка один за другим.