Опасные партнёры

Но я, конечно, куплю, куда деваться, хотя эти куклы ужасно разорительны…

Нас делят на две команды, и начинаются различные эстафеты. Бегаем змейкой вокруг пластмассовых конусов, собираем в корзины шары, ползаем по тряпичному тоннелю, перекатываем мячи и диски, прыгаем в мешках. Дети счастливы, им весело.

Но на заключительном этапе происходит кое-что неприятное.

Расставляют снаряжение для очередного конкурса, но для участия отбирают семьи – папа, мама, ребёнок. Маруся тоже рвётся поучаствовать, а я тяну её за руку, чтобы мы отошли в сторону.

– Машенька, давай отдохнём, я уже без сил.

– Мама, мамочка, там надо будет кубики собирать, а у меня это так хорошо получается! – умоляет дочка и рвётся к старту.

– Маруся, ну как ты не понимаешь, – вступает в разговор дочка Риты из отдела продаж. Девочка постарше, ей шесть лет, она уже приготовилась выполнять задания, держит за руки маму и папу. – В этом конкурсе участвуют всей семьёй. А у тебя папы нет, ты не можешь участвовать! Отойди немедленно!

Все, кто находится рядом, слышат эти жестокие слова, так как девочка произнесла их достаточно громко. Ведущий в замешательстве, сотрудники смотрят на нас, я покрываюсь краской стыда и возмущения, а Маруся усиленно моргает. Губёшки у неё дрожат.

Рита тихо делает внушение дочке. Маруся шмыгает носом и судорожно всхлипывает.

– Доченька, только не плачь, – тихо прошу я. – Мы же с тобой устали, давай лучше отдохнём. Знаешь, я подумала, мы можем поехать за куклой сразу же после соревнований.

Дочка настолько расстроена, что моих слов она не слышит. Бедная малышка близка к истерике. Я обязательно должна переключить её внимание. Что же мне ещё ей сказать?

Вижу, что к нам приближается Богдан. Он заметил, что в нашем углу что-то произошло и решительно пересекает зал, чтобы разобраться.

– Так, в чём проблема? – вмешивается директор. Он с тревогой смотрит на Марусю. – Что тут у вас случилось?"

"Вот теперь в зале уже полная тишина, все смотрят на босса. А он наклоняется к Марусе, гладит её по голове. Участники спортивного мероприятия застыли, все звуки стихли. Работники холдинга ждут, как директор справится с расстроенным ребёнком.

– Малышка, не вздумай плакать, – говорит Богдан. – Что стряслось? Кто тебя обидел?

– У меня нет папы, а я тоже хочу уча… уча… участвовать в конкурсе, – всхлипывает Маруся, разрывая мне сердце.

Я сама готова заплакать. Злюсь на ведущего из-за того, что загнал нас в такую ситуацию, злюсь на организаторов, которые придумали дурацкую эстафету, где могут участвовать только полные семьи. Мы с Марусей тоже семья, вообще-то! Только очень маленькая.

– А дядя не подойдёт? Хочешь я буду вашим третьим, вместо папы? – предлагает Богдан. – Только не плачь, малышка.

– Да, да! – тут же подпрыгивает Маруся.