Особое положение

Если все будет хорошо, то завтра уже мы будем на месте.

– Так быстро?

– Эрик знает, как можно сократить путь, проведет нас известными ему тропами.

– А вы здесь раньше бывали?

– Нет. Это Эрик не единожды сопровождал повозки к хинтам. Иногда разбойники охотятся за провиантом, который мы поставляем этим отшельникам, и Эрик знает тропы, по которым можно обойти их излюбленные места засады. Я теперь даже жалею, что раньше с ними не ездила.

– Почему же не ездили?

– Не вдохновляло тащиться за повозкой с провиантом. Дорога обычно скучна и однообразна.

– А что же в этом привлекало Эрика?

– Он любит исследовать новые места.

– А что любите вы? – вырвался невольный вопрос.

Эсфер скосила на меня глаза, немного удивленная таким любопытством, но ответила:

– Я больше предпочитаю охоту, когда соревнуешься в силе и ловкости со зверем.

– Я тоже, – признался ей. В этом мы были с ней похожи.

Мелькнула мысль, что Радислава такое мое увлечение не одобрила бы. Как ведьма, она трепетно относилась ко всем обитателям леса. Да что говорить, она даже нарра своим фамильяром сделала, а они всегда считались неприручаемыми.

Внезапный вопрос Эсфер меня удивил:

– Когда вы поняли, что обладаете магией?

– Лет в пять. Но сначала были учителя при дворе, а уже потом окончил академию в Игенборге. Недавно сопровождал сестру по обмену в Академию Боевой Магии Асдора имени Великого Вилхджалмера Потрясателя Материков и Осквернителя Чужбин, – с пафосом произнес я название.

Эсфер заливисто рассмеялась:

– О боже! Основатель точно демон, только у них самые зубодробительные имена и море пафоса с самомнением.

– Вы угадали, – улыбнулся я.

– Ой, простите! Я слышала, что ваша сестра вышла замуж за демона, – спохватилась Эсфер.

Ну да, ее же не было на свадьбе. Замужество дочери акифа – это внутренний праздник и не повод рассылать официальные приглашения всем соседям. В отличие от свадьбы наследника. На мою свадьбу отец послал приглашения всем, вот почему вдвойне рвал и метал из-за побега Иланны.

– Да. Они познакомились как раз в академии, во время ее стажировки, – подтвердил я. – К счастью, во время учебы он не настаивал, чтобы к нему обращались полным именем, а то, боюсь, на этом бы их общение и завершилось.

Эсфер опять рассмеялась, оценив мою шутку. Мне нравился ее смех: искренний, без жеманства.

– Там не принято озвучивать титулы, к адептам обращаются по именам. Признаться, мне это понравилось, – поделился я вдруг. – У них совместное обучение мужчин и женщин. Я прибыл инкогнито, никто не видел во мне принца, только одного из адептов.

– Не согласна, – покачала Эсфер головой. – Они могли не знать, что вы принц, но догадывались, что не простой адепт.

– Почему вы так считаете? – стало любопытно мне.