Особое положение

Да, такое название подходит больше. Ибо хинтом может стать любой, кто отвергнет все блага, кроме знаний.

– Оу. – Я подумала, потом вздохнула. – Ладно, Тхамул, если покажешь свой дар дипломата, то замолвлю слово перед своим отцом. И похвалю тебя перед твоим. У тебя появился хороший шанс себя показать.

– Вы не пожалеете! – мигом просиял он и исчез так, точно обучился у Эрика азам маскировки.

Я же сняла мешок с зерном с головы лошади и поставила перед ней воду. Пусть заканчивает отдыхать и есть, пора двигаться в путь. К вечеру мы должны достигнуть границы земель хинтов.

Надеюсь, я не сваляла дурака, решив довериться Тхамулу. Но другого варианта нет. О хинтах я слышала, читала, но вот наяву не встречала ни разу. К ним ездил брат. Но и он про отшельников говорил весьма скупо, а выглядел после подобных поездок мрачным и тихим. На мои вопросы не отвечал, переводя разговоры на другие темы…"

"К вечеру и правда впереди показались строения. Хинты никого не пускали в свои земли, предпочитая проводить встречи на границе, где построили постоялый двор, небольшую лавку с товарами первой необходимости для путников и еще по мелочи. Эти постройки очень отличались от других зданий, что мне приходилось видеть. Не из камня, а из твердого сплошного материала бледно-голубоватого оттенка. Он выглядел чуть пористым и очень твердым, как шаоссийский мрамор. В окна вставлены стекла со странным отливом, а двери будто выточены из цельного куска металла, но открывались так, словно ничего не весят.

Наших аквиллов и лошадей приняло несколько людей, одетых в простые, но явно добротные одежды. Я заметила, как Ясарат разглядывает их, и не удержалась от шпильки:

– Ожидали увидеть здесь оборванцев?

– Скорее, пытаюсь понять этих хинтов, – не поддался он на провокацию. – Смотрите, они не слишком общаются с внешним миром, но у них отличный постоялый двор. А границы не закрыты стенами, но их никто не рискует пересечь.

– И правильно делает, – вмешался Тхамул. – Принц, должен вас предупредить, что границы охраняются невидимым барьером. Он гонит прочь в диком страхе любого, кто пытается войти без приглашения хинтов.

Ясарат сжал губы так, что они превратились в тонкую линию.

– Значит, – проговорил медленно, – те, кого мы преследуем, не могли не получить приглашения. Ведь Храм Судьбы находится на территории хинтов.

– Именно так, принц. Либо их развеяли в пыль, если были слишком настойчивы и не подчинились, – произнес Тхамул.

– Нет! – резко ответила я, увидев, как побледнел Ясарат. – Видящая сказала, что они в порядке. Тхамул, когда прибудут хинты?

– Когда сочтут нужным, – пожал плечами парень. – Они уже знают о нашем прибытии и теперь решают, насколько встреча с нами важна и логична.

– Логична? – вскипел Ясарат.