Особое положение

Прошептала почти тихо, неверящим тоном:

– Аркелл?..

Что?! Я обернулся, следя за ее взглядом. Анаир тоже умолк, заметив, что мы отвлеклись.

Аркелл? Ее старший брат? Я смутно его помнил, один раз видел, когда он и его отец посещали Игенборг. Мог ли это быть он?

– Эсфер, ты… уверена?

Она дернула плечом и вдруг закричала в голос. Так, что я едва не оглох.

– Арке-е-е-е-елл!!!

* * *Голосом она, конечно, не могла соперничать с моей матерью, но вышло тоже громко. Очень громко. На ее вопль оглянулись все, кто находился снаружи. И Аркелл, конечно. Но он не бросился к сестре, а лишь отвернулся и продолжил свой путь.

– Куда… – Она в растерянности посмотрела на меня, потом на Анаира. – Куда он?"

"Я зачем-то взял ее за руку, сжал пальцы. Вырываться Эсфер не стала. Она смотрела на нага и ждала ответа.

– У него есть задача, и он ее выполняет, – проговорил хинт.

– Он меня не узнал! Он не узнал свою родную сестру! Как это возможно?! – Эсфер замолчала на секунду и опять повысила голос: – Вы же знаете, кто он! И молчали! Молчали, пока мы считали его погибшим?!

В ее голосе было столько боли, что мне стало не по себе. Захотелось обнять ее, решить все проблемы. Но… все, что я мог, это возмущенно смерить взглядом нага. И тоже спросить:

– Как вы объясните это? У вас наследник Степи, а никто этого не знает.

Анаир чуть повел рукой, останавливая повозку.

– Все просто. Он лишился памяти. Не знает даже, как его зовут. Нам стало интересно, что привело к такому эффекту, вот и оставили его здесь. Среди хинтов наследник Степи в безопасности, к тому же мы изучаем его феномен и пытаемся обратить вспять. Никто не знает, что он здесь, никто не обратит его слабость во вред.

– Вы могли сказать нам! – процедила Эсфер, продолжая взглядом следить за братом.

– Не могли, – равнодушно сообщил Анаир. – Тогда бы стало известно об увечье, кто-то мог решить этим воспользоваться. Так безопаснее… для всех. В том числе для нас. Мы не хотим проблем.

– Да уж… гроны вас дери!

Я уже понял, что она сделает. Понял по тому, как напряглись ее мышцы. Попытался удержать, но Эсфер легко стряхнула мою руку и одним движением спрыгнула с повозки.

– Аркелл! Подожди!

– Зря, – пробормотал сокрушенно Анаир. – Зря такие порывы. Не приведут ни к чему.

– Замолчите, – процедил я. – Это ее брат!

Ее боль эхом отдалась в моем сердце. Данис уехал, когда мы теперь увидимся – неизвестно. Я сделаю все, чтобы отец простил его. Но сколько потребуется времени?

А Эсфер уже подбежала к Аркеллу. Тот остановился, когда она положила ему ладонь на грудь. Я остро ощущал, как ей хочется обнять брата. И поспешил следом, понимая, что Анаир прав: эта встреча не закончится хорошо.

– Аркелл! – Эсфер заглядывала ему в глаза. – Мы думали, ты погиб!

– Простите. – Ее брат отступил на шаг.