Особое положение

 – Или мы можем разбить лагерь дальше, не нарушая вашего уединения.

– Благодарю, дитя. Твоя доброта не уступает красоте. Лошади будет достаточно, – не стал отказываться йоуун. – Вы мои гости. Располагайтесь и отдыхайте.

Произнеся это, он скрылся в своем шатре.

Я же озаботилась тем, какую лошадь выделить йоууну. Наши аквиллы норовисты и плохо воспринимают нового седока. Проверять на прочность наездника в их натуре.

Не хотелось этого делать, но в конце концов это и в его интересах… Я обратилась к наследнику Игенборга:

– Скажите, могли бы вы выделить лошадь йоууну? С аквиллом пожилому человеку не справиться.

– Может, об этом стоило спросить меня прежде, чем обещать ее вашему йоууну? – все еще задумчиво глядя тому вслед, ответил он.

– Чем вы недовольны? Я думала, что получить ответы в наших общих интересах.

– Почему вы ему доверяете? Какой-то подозрительный старик назвался йоууном, и вы тут же готовы ему отдать все самое дорогое и заглядываете в рот, ловя каждое слово.

Я с трудом сдержала резкие слова, не желая ссориться. Хотя могла бы многое рассказать о детях Степи, где почитают йоуунов не меньше, чем игенборгцы своего Великого Предка. Ясарат знал бы об этом, если бы потрудился чуть больше изучить наши традиции. Он так трясется за свои, требуя от всех их чтить и соблюдать, а почтения к традициям других народов что-то незаметно.

Но должны же у принца быть хоть какие-то основания так себя вести? Я поверила словам мальчика безоговорочно. Кто еще решится жить без поддержки племени, где почитают старость, и уйти отшельником в Степь, надеясь лишь на ее милость?

– Ясарат, что не так? Почему вы говорите с таким предубеждением?

Он хмуро посмотрел на меня и ответил:

– На его руке я заметил татуировку преступного синдиката «Саламандра». В свое время отец предпринял все усилия, чтобы искоренить эту заразу в Игенборге.

– Я ничего не слышала о них.

– Это было давно, еще когда только встретились мои родители. Бандиты хотели помешать торговому договору с Асдором, похитить нашу святыню, а когда это не вышло и на них начали облаву у нас и в Асдоре, оставшиеся члены банды затаились на долгие годы. А потом похитили мою сестру. Ее быстро нашли и спасли, но отличительную татуировку этих бандитов я запомнил.

– Все равно это не повод. Сами сказали, что это было очень давно. Вы уверены, что на его руке именно эта татуировка? Да даже если и так… Прошло много лет, он мог раскаяться в ошибках молодости и праведной жизнью искупить их. Посмотрите, где он живет, – я обвела рукой развалины. – Хотя мог бы при желании в любом племени получить место у костра и похлебку. Умереть от голода ему бы не дали.

– Да он и здесь не бедствует, – язвительно усмехнулся наследник.