Отпуск галактического размаха

— А что будет, если сунуть руку в аквариум? Ее можно гладить?

Откуда этот ребенок свалился? Из контактного зоопарка? Как он собрался гладить зубастую дрянь? Зачем? Но радует уже то, что херес, похоже, не проявлял никаких признаков агрессии или растерянности. Хотя вид ребенка его явно теперь интересовал куда больше, чем то, что внутри аквариума. Теперь именно ребенок был объектом его восхищенного изучающего взгляда.

На этот раз Зэро думал дольше. И в конце концов выдал:

— Он испугается и уплывет. Он боится людей. Его слишком часто били шоковыми дубинками.

— Круто! — Мальчишка аж подпрыгнул, словно информация про шоковые дубинки для него не дошла, но оно и к лучшему. — А пошлите вы мне про черепах прочитаете?! Я сам не могу, а няня не хочет!

Ребенок настойчиво схватил Зэро за рукав рубашки и повел в сторону. Херес даже не сопротивлялся, послушно следуя за интересующим его объектом. Они остановились у нового аквариума, на этот раз поменьше, и продолжили о чем-то разговаривать, но отсюда уже было слышно плохо. Няня следовала за ними как сомнамбула, но даже не отвлеклась от планшета.

— Что ты там говорила про искусственный интеллект с доступом ко всей вселенской информации у него в мозгу? Или нет, в языке? Как думаешь, если поймать еще одного хереса, у него будет такая же штука? Возможно ли будет ее перепрограммировать и вживить человеку? — тем временем рассуждал пират. — Хотя все равно жаль. Это было удивительно скучное зрелище. Я надеялся на что-то более захватывающе, чем обычная лекция, пусть и с необычными подробностями. Мяско? — протянул он мне чипсину.

— Да ну тебя, — отмахнулась. — Я переживала за ребенка, Зэро их не видел. Мало ли как среагировал бы на внешний раздражитель. Потом бы не отмылись, а тебе нужна галактическая полиция на хвосте? Мне вот нет. И без нее проблем хватает. А про дрянь в языке понятия не имею. Зэро сказал, она сдохнет, если ее достать, так что я решила оставить. Правда, не знала тогда, что он с помощью нее взломает мне корабль, но уж как вышло, — пожала плечами. — Но дрянь явно полезная, я о таких мощных интеллектах не слышала, чтобы взламывали почти все, до чего дотягивались. У меня на корабле мощная система защиты, а он, помнится, чтобы квентонит достать, таки сменил курс ненадолго… Это вашу братию я сама пустила, сняв защиту.

Поправила уже поднадоевшее платье. Здесь я в нем смотрелась, как новогодняя ель посреди лета — неуместно и привлекающе внимание. Все косились.

— О, так ты специально затащила нас посмотреть на интимную сцену? Постой, мы ж вас еще по полу поваляли. Это получается… хм, кажется, я применил кардинально неправильный подход к делу. Надо было отхлестать тебя плеткой, грязная извращенка? И тогда ты сейчас носила бы алый кружевной ошейник, а не я это вот убожество.