Позор дебютантки

Печать смазалась, а повертела его в руках, прочитав одно единственное слово: “Перл Линетт”.

Вернувшись в дом, я позвала сестер.

- Что это? - спросила Перл, когда я протянула письмо ей.

- Я не знаю, - ответила я, видя, как осторожно Перл открывает конверт. Ее щеки тут же порозовели, а она впилась глазами в строчки.

- Читай вслух! - потребовала Коралл, а Перл сглотнула.

Глава 57

- О, прекраснейшая из девушек, - прочитала Перл. В эту секунду ее глаза расширились и стали по пять копеек. - Я увидел вас на званом ужине и был просто очарован вами…

- Ого! - воскликнула Коралл, глядя на озадаченное лицо сестры.

- Вы тогда отличались от других девушек, и я весь вечер не сводил с вас взгляда… Ваши светлые локоны просто свели меня с ума. Но сила вашей красоты оказалась настолько невероятной, что я не отважился подойти к вам. Рядом с яркой зрелой женщиной, окруженной кавалерами, вы смотрелись, словно богиня, сошедшая с полотен. Вы не идете у меня из головы уже почти сутки… И я решил написать вам это письмо. Вы - самое прекрасное из всех созданий, которых я видел. Намекните мне, когда вы будете выезжать в следующий раз, чтобы мы могли встретиться.

Мечтаю пригласить вас на танец… Бросьте письмо с ответом в ящик, и мой слуга заберет его!

- Кто это?! - взбодрилась Коралл, сгорая от любопытства.

- Тут не сказано, - шепнула Перл тихим голосом. Она перевернула бумагу, вопросительно глядя на меня.

Она взяла конверт, на котором красивым почерком было выведено ее имя.

- Кто-то в тебя влюбился! - хихикнула Коралл в кулачок.

- Дай сюда письмо, - произнесла я, перечитывая красивые буквы.- Мне оно нужно на экспертизу. Постараюсь узнать, кто это у нас такой стеснительный и робкий.

- А вдруг он толстый, старый и некрасивый? - заметила Коралл.

- Как маркиз, например!

Перл, у которой загорелись глаза и на щеках появился легкий красивый румянец, тут же вздохнула: “Не хотелось бы!”.

- Да ладно, а вдруг молодой, привлекательный? - тут же спросила Коралл, а Перл задумалась."

"- Так, вы пока запритесь в папином кабинете. И не забудьте ружье! - предупредила я, поглядывая в сторону лестницы.

Ох, уж эти женихи!

- Сейчас помогу тебе одеться, - спохватилась Коралл, пока я думала, куда сунуть письмо. Отогнув кружево корсета, я поместила в него бумагу и конверт.

- Береги себя! - крикнули сестры.

- И вы берегите себя, - кивнула я. - Дверь закройте и окна зашторьте…

С этими словами я вышла в прохладу.

- Опять ковылять! - ворчала я, идя по замерзшей грязи в сторону столицы. - Ожерелье взяла, письмо взяла, деньги взяла… Все отлично! Сейчас заеду к миссис Хамфри, если она еще не спит. И покажу ей письмо, а потом к дракону, чтобы отдать ему ожерелье.

Путь к столице занял у меня пятнадцать ворчливых минут. Уже в столице я наняла экипаж, требуя отвезти меня к миссис Хамфри.