Позор дебютантки

Я смотрела на сестер, понимая, что если я заложу дом, то у бедняжек не будет пути к отступлению в случае, если брак окажется неудачным. Куда они смогут вернуться, если вдруг в муже, который до свадьбы казался влюбленным ангелом, проснется алкоголик, истеричка и воспитатель кулаком? От такого никто не застрахован. Да и мне где-то нужно будет жить? Допустим, я отщипну часть ренты, сниму меблированную комнатушку среди бывших горничных, страдающих алкоголизмом, проворовавшихся чиновников, страдающих алкоголизмом вместе с горничными и обанкротившимися дельцами, которые алкоголизмом уже не страдают, а наслаждаются.

“Ты еще прибежишь ко мне!”, - пронеслось в голове, а я подняла глаза. Странная мысль заставила меня замереть. А что если это дракон снял с меня ожерелье? Как предлог, чтобы увидится снова? Зная, что я буду искать его, я приеду к нему в поместье?

“Я предлагаю вам стать моей любовницей!”, - снова услышала я тихий голос, который призраком пронесся по воспоминаниям. Да, на этом самом месте, где я сейчас стою, и где мы танцевали.

- Ладно, благодарю за содействие! - произнесла я, выдавив из себя улыбку."

"Дворецкий вздохнул и направился нас выпроваживать.

А что если я подниму скандал? Прямо здесь? Мол, на вашем званом ужине было похищено ожерелье? И тут я посмотрела на сестер. Начинать дебют с такого скандала было бы неправильно. В любом случае, сейчас нам нужно всячески избегать скандалов, чтобы не навредить репутации. Ведь нас интересуют женихи, а не искатели приключений, которые тут же слетаются мухами на испорченную женскую репутацию.

- Поехали домой, - произнесла я, видя, как Коралл и Перл молчали. Сестры выглядели уставшими и очень расстроенными.

Мне хотелось хвататься за голову и кричать: “Караул!”.

- Может, еще поищем в карете? - спросила Коралл, но мы все понимали, что в карете его нет.

На всякий случай мы еще раз осмотрели карету, стоя под волшебным фонарем. И только потом поехали домой.

- Что же нам делать? - полушепотом спросила Перл, проверяя свое ожерелье.

- Мы что-нибудь придумаем! - пыталась привнести немного оптимизма в ситуацию Коралл.

Я сидела и думала. Если той старушке ожерелье дорого, как память, то она раздует скандал. И неважно, компенсируем мы его или нет.

Она направится к судье, который оценит ожерелье со слов владелицы. Обо всех судебных делах печатают на второй полосе газеты, не сильно скрывая фамилии. Как ни крути, будет или скандал, или скандалище!

О том, что карета стала подъезжать к дому, я поняла по ругани кучера. Это наш кучер с наемным экипажем уже исчерпал свой словарный запас на наших кочках. Но этот был еще девственником, поэтому на эпитеты дороге не скупился.

- Где остановить? - спросил он, втайне надеясь услышать слово: “Здесь! Вот прям тут!”.