Прекрасный яд

Я мчусь в лабораторию, превышая все скоростные ограничения.

Когда я приезжаю, место выглядит заброшенным. Ледяной ветер срывает листья с ближайших деревьев.

Я осторожно ступаю, осматриваясь по сторонам, как будто ожидая внезапного нападения.

Давно я не испытывал такого чувства — тревожной реальности, сжимающей меня со всех сторон. Невидимые глаза, скрывающиеся в тени, наблюдающие, планирующие поджечь меня, черт возьми.

Я стою посреди пустой парковки, но вижу тени, расплывающиеся, преследующие и размножающиеся.

За последние несколько лет я перестал испытывать это чувство страха.

Неизвестности. Перед следующим заданием. Перед тем, найдем ли мы Престона мертвым в канаве где-нибудь.

Потому что я взял контроль над своей жизнью. У меня был план свергнуть Гранта, захватить власть и изменить «Венкор» по своему усмотрению. Как хочу я.

Я был близок. Чертовски близок.

Еще один год.

Нет, на данный момент всего несколько месяцев, даже не целый год.

Мысль об обратном отсчете заставила меня потерять всякое чувство страха. Не имело значения, что делал Грант, потому что у меня были запасные планы. Он мог мучить меня сколько угодно, но я уже привык к его методам.

Что бы он ни делал, я знал, что все закончится его падением.

Я знал, что у меня есть преимущество в виде надежного плана.

Будущее принадлежало мне.

Пока все не изменилось.

Мой дядя был прав. Я снова стал шестеренкой в механизме.

Я превратился из шахматного мастера в простую пешку на доске Гранта.

Да, я могу и снова поднимусь, но на это уйдет больше времени и сил. Теперь, когда Грант знает, на что я способен, он будет поджидать меня на каждом шагу.

В течение последней недели я думал о том, что мог бы сделать иначе, чтобы избежать этого бесславного падения.

Но я всегда прихожу к одному и тому же выводу. Если бы я не встретил Далию, ничего бы не изменилось.

И если бы та безрассудная часть меня, которую мой дядя называл глупой, могла вернуться в прошлое, она все равно настояла бы на встрече с ней."

"Я вхожу в лабораторию, мои шаги тяжелые, но не из-за того, что я потерял или тем, кем я могу стать в конце сезона.

Не совсем.

Это то беспокойство, которое таится в моей груди с тех пор, как она сказала о внезапном проекте, который ей нужно закончить.

После того, как я заявил о своих чувствах к ней на глазах у всего мира после сегодняшней игры, я почувствовал ее желание пойти дальше в наших отношениях.

Глубже.

Похоронить прошлое.

Забыть его.

Разрушить на мелкие кусочки, чтобы она никогда больше не увидела его окровавленных обломков.

Но сейчас что-то не так.

Я вхожу в рабочую зону, и яркие белые лампы мерцают. В холодном стерильном воздухе витает резкий запах антисептика и химикатов.

Сверху слабо жужжат люминесцентные лампы, озаряя все вокруг резким светом.