Прекрасный яд

 — Хотя будет непросто сделать ее жизнь еще более несчастной, чем тот ад, в котором она живет.

— Сомневаюсь, что есть ад хуже тебя.

— Не спорю…

Он сжимает губы, когда по улице сгорбившись идет девушка. Ее светлые волосы спрятаны под капюшоном, она ускоряет шаги, едва уклоняясь от двух дерущихся и бросающих друг в друга осколками стекла человек.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что она — наша цель.

Вайолет Уинтерс.

— Это она, — говорю я. — Вернулась с ночной смены в каком-то другом аду.

Джуд ничего не говорит.

Его глаза сужаются, и мне кажется, что я вижу искру, зажигающую его темно-коричневые зрачки, прежде чем они снова становятся смертельно белыми.

— Еще одна, блять, пойдет ко дну, — бормочет он, и хотя его голос тихий, он звучит глубже.

Он выпрямляется, его взгляд становится более расчетливым, чем обычно.

Вайолет останавливается у спящих бездомных, которых никто не замечает, затем достает из пластикового пакета два сэндвича и кладет их на тарелки.

Она выпрямляется во весь рост, начинает идти, но останавливается, достает из кармана несколько купюр, вздыхает и кладет их под бутерброды, тщательно скрывая от посторонних глаз.

Джуд смеется, его смех низкий и зловещий.

— У нас тут чертова святая, Кейн. Какая ирония.

— Не совсем ирония. В тот день она была единственной, кто позвонила в 911. Она также самая чистая из всех. Как бы я ни копал под нее, я ничего не смог найти, — я смотрю на него. — Честно говоря, если ты оставишь ее гнить здесь, ее жизнь сама сделает все за тебя.

— Ее отвратительная невинность убьет ее, да?

— Возможно.

— Жаль, что я не верю в невинность. Никто из тех, кто был там в тот день, не является ни черта невинным.

Когда она спешит к дому, где хозяин сдает ей и ее сестре чердак, Вайолет тянут за локоть.

Один из шатающихся пьяниц. Жирные растрепанные волосы, пивной живот и невнятная речь.

— Привет, красотка. Не прогуляемся?

Ее лицо краснеет, и она пытается вырвать руку.

— Пожалуйста, отпусти меня, Дэйв.

Слишком мягко.

Слишком умоляюще.

Какая овечка.

Удивительно, что она так долго продержалась в таком районе.

— Д-Дэйв, ты делаешь мне больно… пожалуйста… — она вырывается, но не успевает сделать и шага, как он ловит ее сзади и начинает лапать.

Джуд делает шаг вперед.

— Что ты, блять, делаешь? — шепчу я. — Мы пришли только посмотреть.

Он делает еще один шаг, когда дверь ее дома распахивается.

На улицу выбегает миниатюрная девушка в мешковатой футболке, в чертовых шлепанцах, с темными волосами, собранными в бандану. В правой руке она держит пистолет.

— Отпусти ее, Дэйв! — кричит она.

Он немедленно отступает, поднимая обе руки в воздух.

— Эй. Гребаный ад, сучка.

— Иди к черту, мудак! — все еще направляя на него пистолет, она тянет Вайолет к себе.

Я встаю.