Приграничье

Тут мы вышли к въезду в село и остановились на освещенном фонарями пятачке перед закрытыми воротами. Напалм сунул руки в карманы и ссутулился, я накинул ремень двустволки на плечо.

– Чего-то они не шевелятся, – забеспокоился Алекс. – Они нас пустят, вообще?

– Грамоте обучены? – явно припомнив слова старшего сержанта, усмехнулся пиромант и указал на украшенные вмятинами и глубокими царапинами створки.

– «Соблюдать дистанцию! Огонь на поражение!» – прочитал Шумов и уселся на один из бетонных блоков, предназначенных помешать разогнавшемуся автомобилю протаранить ворота. – И чего?

– Да нет! Ниже: «Звонить два длинных, два коротких».

Напалм подошел к калитке сбоку от ворот и в точности выполнил инструкцию. Два длинных, два коротких.

– А в ответ тишина, – задумчиво почесал подбородок пиромант некоторое время спустя. – Может, они вымерли там все?

– Не дождетесь, – включился вдруг безбожно захрипевший динамик. – Чего надо?

– Нам бы переночевать и продуктов прикупить, – жалостливым голосочком попросил Напалм. – Пустите, дяденька, а!

– Кто такие и откуда?

– Командировочные из Форта, – отодвинул пироманта в сторону Шумов. – Документы есть!

– Сверни трубочкой и засунь их себе… – посоветовал караульный и распорядился: – Ждите!

– Прямо тут? – уточнил Напалм и выругался: – Блин, в Форт попасть и то проще.

– А чего ты хотел? – запрыгал я на месте в тщетной попытке согреться. – Чем меньше поселение, тем сильнее там о безопасности заботятся.

– Да как-то непохож Соколовский на хутор, – задумался Шумов. – Волчий лог не шибко больше…

– Вся торговля с Городом по этой дороге идет – это раз. Да и Соколовский только после провала сюда хутором числиться стал. Тогда, говорят, многие деревни и села в хутора переписались.

– Почему? – заинтересовался Алекс.

– Хутора поначалу за охрану Форту меньше платить должны были, – пояснил оказавшийся в курсе этой истории Напалм. – Это потом уже систему поменяли.

– Все, шапки снимаем, внутрь заходим! И не вздумайте за красную линию заступить! – распорядился вновь оживший динамик. – Живее давайте и дверь за собой захлопните!

Напалм оглянулся на меня и потянул на себя ручку калитки. Та оказалась незаперта. Пиромант выругался и шагнул внутрь. А стоило нам пройти в небольшую комнатушку, как ослепительно вспыхнули направленные прямо в лицо лампы. Несколько минут после этого ничего не происходило, потом распахнулась дверь в дальней стене. Впрочем, дорогу к ужину и ночлегу нам пока что перекрывала добротная решетка.

И зуб даю, она не просто магией усилена, но и для защиты от колдовства приспособлена.