Проклятый дом

Одна — массивная, солидная дверь в кабинет. Другая — узенький лаз на чердак. Гуров подбежал к двери в кабинет, рванул ее. Заперто! Подбирать нужный ключ было некогда, поэтому он просто позвал:

— Татьяна! Это я, Гуров! Вы здесь?

Ответом ему было молчание. Может быть, она просто не верит, что это он?

— Таня, не бойтесь, это я, — повторил Лев. — Это я советовал вам прятаться в гараже, и вы туда побежали, но вам помешали. Вы здесь?"

"Снова никакого ответа. Выходит, беглецов здесь нет. Значит… значит, она повела детей на чердак! Что ж, это было, в общем, правильное решение.

Детям такой вариант должен понравиться: это настоящее приключение. Татьяна, с ее ловкостью и отвагой, всегда могла воспрепятствовать убийце, если бы он полез по лестнице в люк, например, стукнуть его по голове какой-нибудь старой скалкой. Да, они, скорее всего, здесь!

Придя к такому решению, Лев дернул за канат, опускающий лестницу, и, когда она опустилась, стал подниматься к чердачной дверце. Прежде чем нажать на нее, он предупреждающе крикнул:

— Татьяна, это я, Гуров! Не надо на меня нападать! Я сейчас к вам поднимусь!

Снова молчание.

Он думал, что ему так никто и не ответит, что гувернантка решила отмалчиваться, но после некоторой паузы она вдруг сдавленным голосом произнесла:

— Не надо… Не надо подниматься. Мы сами… сами справимся…

Гуров был в недоумении. Что это может значить? Что значат слова «мы сами справимся»? С чем они справятся? Эти слова, а главное — тон, которым они были произнесены, что-то ему напомнили. Ну да, конечно! Так обычно разговаривали люди, схваченные убийцами, люди, у которых к горлу приставлен нож. В таком положении и находится сейчас гувернантка Татьяна.

Она говорит под диктовку стоящего рядом кукловода. Как она и дети оказались во власти убийцы, это вопрос не главный. Главный вопрос в данный момент — как их выручить.

«Хотя нет, я не прав, — подумал вдруг Гуров. — Если я пойму, как Никита Карпов проник на чердак, я сам найду путь туда. Люк он, конечно, держит под прицелом и, если я туда сунусь, всадит в меня пару пуль. А главное — он успеет убить детей. Надо зайти к нему с тыла, зайти, как он сам зашел. Но как он это сделал?»

И едва Лев об этом задумался, как сразу пришла и отгадка.

Ну конечно, как он сразу не сообразил! Теперь он знал, как зайти к убийце с тыла. Но сначала нужно было его отвлечь, приковать его внимание к люку…

— Нет, Татьяна, я все же сейчас к вам поднимусь, — громко сказал он, обращаясь теперь уже не к гувернантке, а к человеку, в плену которого она находилась. — Вот только лестницу получше установлю… Сейчас поднимаюсь…

Однако, сказав это, Гуров сделал нечто совершенно противоположное. Он повернулся и, стараясь двигаться бесшумно, побежал вниз, на первый этаж.