Проклятый дом

— Хорошо, Лев Иванович, сейчас попробую. — Виктор набрал номер, услышал отклик и проговорил в беззаботной, бодрой тональности: — Женя, привет! Это Виктор. Что там у тебя? Как Лида, как Сашок?..

Вскоре Виктор услышал от Евгения, что Николая Романовича у него не было, но есть надежда, что отец к нему заглянет. Он заметно огорчился. Испытал некоторую досаду и Гуров. Как бы здорово все решилось, если бы Береженников оказался в гостях у сына. Не срослось.

Лев Иванович договорился с Виктором быть на связи и отправился дальше.

Он побывал у еще одного племянника Береженникова.

Впрочем, в отличие от Виктора, собранного, деловитого, энергичного, этот вяловатый менеджер какой-то столичной конторы, назвавшийся Никитой, ничего дельного сыщику не сообщил."

"Лев Иванович немного его порасспрашивал, ничего интересного в ответ не услышал и поехал на другой конец Москвы, где проживал муж двоюродной сестры профессора, говоря по-народному, свояк. Тот был очень удивлен тем, что случилось с Береженниковым, поразмыслил и сказал, что знает адрес его институтского друга. Этот человек вполне может знать, где находится Береженников, если только его исчезновение не было похищением или убийством.

Однокурсник Береженникова, пенсионер благообразного вида, который прежде работал заведующим поликлиникой, был очень огорчен, когда узнал об исчезновении своего старинного друга. По словам Юрия Михайловича, как представился однокашник Николая Романовича, тот и в годы учебы в вузе был неординарной личностью. Он с первого курса стал заниматься в научном кружке на кафедре геронтологии и уже тогда начал кропать свою дипломную работу, а следом за ней и диссертацию.

— Колька всегда был талантом от бога! — заявил собеседник Гурова и вздохнул. — Знаете, Лев Иванович, есть люди способные, есть одаренные, а есть талантливые, которые все ловят на лету. Он кандидатом-то стал в двадцать шесть, доктором — в тридцать пять. Голова!

В числе причин, по которым Береженников мог бесследно исчезнуть, чего-то особенного Юрий не видел. По его мнению, все это произошло донельзя банально. Налицо похищение какими-нибудь отморозками-наркошами с целью получения выкупа или убийство при попытке ограбления.

— Колька хоть и в годах, но спортивную форму поддерживает. Когда учились в медицинском, он года два на самбо ходил. Потом, правда, бросил, стало некогда. Нужно было делать дипломную, — сказал собеседник Льва Ивановича, изобразил значительную мину и продолжил: — Драк он не боялся никогда. Как-то, году в семьдесят пятом, мы с ним возвращались с танцев, и на нас сразу четверо каких-то отморозков напали. Я одного только успел вырубить. А Колька меньше чем за минуту троих уложил на асфальт.