Проклятый дом

Подрулив к дому Хрустилиных и немного подумав, свой «Пежо» Лев Иванович поставил за углом палисадника с обильно разросшейся, уже давно отцветшей сиренью, чтобы его не было заметно.

Алексей нажал на кнопку звонка рядом с калиткой. Во дворе тренькнуло. Менее чем через минуту к ним вышел довольно крепкий мужчина лет шестидесяти в белой майке, синих трениках и шлепанцах на босу ногу.

Увидев Алексея, он улыбнулся, изобразил приглашающий жест и сказал:

— Милости прошу! Вы ведь к Николаю Романовичу пожаловали?

— Да, к нему. Это Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко, — представил сыщиков Угадалов.

Гуров ответил хозяину дома на приветствие и поинтересовался:

— А профессор Береженников где сейчас находится?

— Как Алексей и говорил, мы его спрятали на чердаке. Правда, пришлось долго уговаривать. Не хотел он туда ни в какую. Все никак не мог поверить в то, что его кто-то может здесь найти. Да я и сам вообще-то в этом не слишком уверен. — Хрустилин с сомнением широко развел руками.

— Зря, — взглянув на него, лаконично обронил Крячко и добавил: — Они уже здесь. Подъехать к воротам могут в любой момент.

— Так вы видели этих людей? Их много? — с тревогой спросил отставной участковый.

— Думается, человека три-четыре, — ответил Гуров. — И нам их обязательно надо взять. — Он вкратце изложил хозяину дома свой план и добавил: — Если мы не сумеем задержать этих мерзавцев, то не сможем гарантировать безопасность профессора, твердо обещать ему, что его не будут преследовать и в дальнейшем. Я уверен в том, что за ним постоянно будет вестись охота, которая может иметь самые непредсказуемые последствия.

— Макс, ты ведь им поможешь, да? — просительно произнес Угадалов.

— Ну а как можно коллегам не помочь? К тому же надо спасти хорошего человека, крупного ученого. Конечно, помогу! — Хрустилин решительно рубанул воздух рукой.

— Тогда давайте быстренько обсудим все детали нашей операции! — заявил Лев Иванович, окинув взглядом всех людей, присутствующих на этом военном совете. — Итак, роль профессора Береженникова сыграет Станислав Васильевич. Максим Викторович, пожалуйста, принесите костюм профессора.

Минут через пять перед двором Хрустилиных с шиком остановился черный сарай на колесах и из него вышли двое полицейских.

Один из этих визитеров имел погоны капитана, другой — майора. Этот тип, фигурой несколько напоминавший раскормленного индюка, судя по всему, чувствовал себя хозяином положения, эдаким боссом, которому сам черт не брат. Капитан, напротив, старался выказать себя эдаким безликим служакой, ходячим параграфом закона и должностной инструкции.

Они подошли к калитке, и майор с выражением глобальной значимости своей персоны нажал на кнопку звонка.