Проклятый дом

Я твердо решил вас всех защитить в случае опасности. Но, чтобы выполнить эту задачу, мне нужно знать, как вы будете действовать.

— Понимаю, — сказала гувернантка. — Теперь понимаю. И отвечу так. Вообще-то меня учили, что в случае возникновения какой-либо опасности нужно быстро одеть детей и вести их в так называемую «комнату страха». Во всех богатых домах — так меня учили — должна иметься комната, куда посторонние не могут проникнуть, где есть некоторый запас пищи и воды. Стены там сделаны из огнестойкого материала, пожар там не страшен. Так что я отвела бы детей в такую комнату.

— Да, действительно… — несколько растерялся Лев. — Я только сейчас понял, что тоже об этом не спрашивал и не знаю, имеется ли подобное помещение в этом доме. Сейчас же пойду к Светлане Павловне и спрошу. А потом зайду к вам и покажу вам эту комнату.

Расставшись с гувернанткой, Гуров вошел в дом, поднялся на второй этаж и вошел в детскую. Здесь он застал Светлану Кириллову, окруженную детьми и читавшую им одну из историй о Муми-тролле.

— Извините, что прерываю ваше замечательное чтение, — сказал он, — но у меня неотложный вопрос. Скажите, в вашем доме имеется так называемая «комната страха»?

— Вы имеете в виду помещение, которое может служить убежищем в случае опасности? — уточнила вдова. — Да, такая комната у нас есть. А разве я вам ее не показывала?

— Нет, как-то не сложилось, — ответил Гуров. — И я совершенно забыл об этом важном обстоятельстве. Может быть, вы мне скажете, где она находится, и я сам найду?

Тут неожиданно подала голос Наташа, дочь Светланы Павловны.

— Нет, сами вы не найдете, — уверенно сказала девочка. — Там все так хитро устроено, что посторонний нипочем не найдет. Пойдемте, я вам покажу. Мне папа сам показывал — и где эта комната находится, и как ее открывать, и как чем пользоваться. Я лучше всех там все знаю. Пойдемте, я покажу.

— Ну, хорошо, — улыбнувшись, кивнул ей Лев.

Наташа вскочила, но, прежде чем уйти, обернулась к матери и требовательно произнесла:

— А ты, мама, без меня дальше не читай! Я тоже хочу слушать!

— Но ты ведь уже слышала эту историю! — попыталась протестовать мать.

"— Ну и что, — возразила Ната, — я хочу слышать, как ты читаешь. Все, идемте!

Она взяла Гурова за руку и повела прочь из детской. Они прошли мимо родительской спальни, мимо двух гостевых комнат, и Гуров удивился: он уже был в этой части дома, ходил по этому коридору и знал, что дальше следует тупик, там ничего нет.

Но оказалось, что он ошибался. Когда они дошли до конца коридора, Наташа повернулась и встала перед стеной, которая на первый взгляд казалась глухой.