Пылающие сердца

- Я решил сначала разобраться с тобой, чтобы потом иметь возможность подробно доложить ему обо всем, что произошло. Лорд Олден, похоже, считает, что Ройс сильно привязан к тебе. Вот и посмотрим.

– Ты ошибаешься, - поспешила заверить его Кристен. - У него есть невеста.

– А какое это имеет отношение к девке, с которой он спит?

Кристен передернуло от этого оскорбления.

Действительно, какое?

– За что ты так ненавидишь его?

– Потому, что ему всегда везет. Альфред считает, и всегда считал, что Ройс ни в чем не может быть не прав.

– Зависть? - Кристен окинула его презрительным взглядом. - Ты делаешь все это из-за жалкой, мелочной зависти? - Что ты можешь знать об этом? - рявкнул он. - Ты даже не представляешь, что значит все время соперничать с кем-то и постоянно проигрывать во всем.

– Нет, этого я не представляю. Но я знаю, что тебе это даром не пройдет. Слишком много людей видели, как ты привез нас сюда.

– Мои люди не посмеют сказать что-либо против меня, - рассмеялся он. - В отличие от тебя, женщина, они знают свое место.

– Это не твои люди, а люди твоего отца, - насмешливо сказала она. - Он непременно обо всем узнает.

Он подскочил к ней и изо всех сил ударил ее по щеке, но она даже не покачнулась. На секунду это ошарашило Элдреда. Он привык, что от его ударов женщины падают на пол и съеживаются от страха. Но эта девица была одного роста с ним. И она вовсе не казалась испуганной. Тонкая струйка крови стекала из уголка ее рта, но она смело смотрела ему прямо в лицо, и глаза ее сверкали от ярости.

Элдред невольно отступил, на секунду растерявшись, но тут же пришел в бешенство оттого, что эта женщина смеет так смотреть на него. Он выхватил из-за пояса плеть. Видит Бог, он заставит ее дрожать от страха и молить о пощаде!

Он поднял плеть и вложил в первый удар всю свою, силу. Кристен попыталась увернуться, и плеть лишь задела ее обнаженную руку. Когда он услышал, как Кристен охнула, то почувствовал злобное удовлетворение. Он снова занес над головой плеть. И в этот момент она бросилась на него и опрокинула на пол.

Когда она придавила его всем своим весом, у него перехватило дыхание. Но он крепко держал в руке плеть, полагая, что она попытается вырвать ее у него. Это была его ошибка. Она выхватила у него из ножен меч, и, когда Элдред почувствовал, как острие прижалось к его горлу, он испытал настоящий шок.

– Попробуй только шевельнуться, милорд, и ты окажешься пригвожденным к полу. - Это предупреждение прозвучало особенно угрожающе из-за того, что она произнесла его совершенно спокойным тоном. - Вообще-то в любом случае стоило бы это сделать в наказание за твое вероломство.

Это были последние слова, которые слышал Элдред, потому что в следующую секунду она нанесла ему оглушительный удар рукоятью по виску.