Рейдер

Есть вероятность, что в ближайшее время у меня не будет возможности нагрузить ваш пароход, так что в обратную сторону будете ходить порожнем.

— Надеюсь, вам будет сопутствовать удача, — пожелал я.

— Да, удача нам бы не помешала, — согласился он. — Пока что дела складываются не очень хорошо. Мой сын в заложниках у правительства, обещают казнить его, если я не отступлюсь.

Я плохо знаю историю Кубы до Фиделя Кастро. Помню, что и до него она уже была независимым государством, но понятия не имею, когда избавились от испанского ига. Надеюсь, это случится при Карлосе де Сеспендесе. Тогда фрахтовой рынок Кубы будет переделен, и мне обломится не самый плохой кусок его.

59

С океана дул сырой ветер, принося заряды снежной крупы, которая припорошила улицы Уилмингтона. Из дома до офиса я хожу пешком, чтобы размяться перед началом рабочего дня. Большую часть пути ветер дул в лицо, и твердая колючая крупа врезалась в кожу, как бы обжигая ее. Мне показалось, что иду по Новороссийску во время боры зимой. Не хватало только длинных горизонтальных сосулек на фонарных столбах, как на набережной российского порта. Когда зашел в помещение, лицо сразу будто обдало горячим воздухом. Я пошлепал по щекам, приводя их в норму.

— Сделай мне чай, — поздоровавшись, приказал я секретарше Сесилии Годдард, одетой в серое платье без декольте, с корсетом затянутым так, что ее плоская грудь как бы вогнулась, но горб сзади не появился."

"Она принесла на серебряном подносе фарфоровый чайный набор с одной чашкой, наполнила ее золотистой жидкостью, в которую положила дольку лимона и чайную ложку сахара. Делала это с такой радостной сосредоточенностью, что иногда кажется, что только ради приготовления мне чая и ходит на работу. Вполне возможно, что со мной реализует хотя бы частично женские инстинкты. Шансов выйти замуж при такой внешности у Сесилии Годдард мало, даже в среде мормонов-многоженцев. Тем более, что после войны образовалась острая нехватка мужчин, которая, правда, быстро погашается наплывом иммигрантов. Приезжают в основном мужчины. Может быть, какой-нибудь и клюнет на заботливую девушку.

— Вот утренняя газета, — закончив с чаем, кладет она передо мной местный гальюн-таймс.

Владеет газетой «Уилмингтонская утренняя звезда» мой старый приятель Мишель Деперрин. Раньше она принадлежала майору Уильяму Бернарду, называлась «Уилмингтонской вечерней звездой» и выходила по вечерам. Благодаря мне, Мишель Деперрин удачнее своих соседей-плантаторов пережил войну, а потом первым получил у меня кредит рабочими-китайцами. Теперь он опять богат, влиятелен и, чему я ни разу не удивился, больший федералист, чем нынешний президент США Эндрю Джонсон.