Рейтинг-ноль (Альфа-5)

Золотая середина.

То, что надо, если не стремишься выделяться в толпе.

* * *Несмотря на отсутствие серьёзных физических нагрузок, и бодрящего бонуса от «Героя ночи», уснул почти мгновенно. Сказывалось напряжение последних даже не дней или недель, а месяцев. Всё время куда-то торопился, занимался разнообразными делами, надрывался изо всех сил.

Даже как-то непривычно позволять себе нормальный отдых. Сейчас я действительно никуда не стремлюсь, я уже на месте, и нет смысла сломя голову мчаться к очередной цели.

Потому что куда и как мчаться, я пока что представляю слабо.

* * *Поспать не удалось.

Не позволили.

Казалось, голова моя только-только прикоснулась к жёсткой плоской подушке, как тут же по ушам ударил крик:

— Всем встать!

Голос доносился из коридора, причём голос знакомый. Мастер Хог пожаловал.

Мой единичный опыт общения с этим недобрым человеком подсказывал, что его требования следует выполнять незамедлительно. Все прочие тоже это понимали. Поднялись без недоумённых вопросов, торопливо оделись, замерли возле своих коек.

— Вышли в коридор и построились! — прогремела новая команда.

Это уже посложнее, порядок строевой подготовки у нас не отработан. Но кое-как справились.

Мастер в сопровождении нескольких слуг прошёл между рядами сонных учеников, и отрывисто, чеканя каждое слово, начал пояснять причину ночного пробуждения.

— Приём на этот год завершён, с чем вас и поздравляю. И должен сказать, что некоторые, не успев начать обучение, заработали по несколько взысканий. Это плохо. Это недопустимо. Такие неудачники могут запросто вылететь отсюда быстрее, чем осознают, куда попали. А ещё мы вас не знаем. Такова политика школы, вы здесь все равны, и все скрываете свои истинные имена. Кичиться происхождением у нас не рекомендуется, но нам как-то надо понимать, кто из вас на что годится. Поэтому на первом этапе пребывания здесь вам предстоит пройти через систему испытаний. Всего их двенадцать: шесть на силу, и шесть на разум. И там и там по два обязательных, остальные проходятся по желанию и возможности. Но учтите, что минимум в сумме вы должны принять участие в семи из двенадцати. Если кто-то уклонится от пяти первых, все последующие ему придется проходить, хочется ему того или нет. Кто не посетит все положенные семь испытаний, получит штраф в семьдесят пять баллов. Если кто-то не понял, это три четверти от сотни. И это такая яма, выбраться из которой будет непросто. Итак, я поднял вас, чтобы сообщить о первом испытании, которое начнётся через час. Это испытание силы, и оно необязательное. Те из вас, кто пожелают принять участие, пройдут со мной. Всё оружие приказываю оставить. Доспехи надевать тоже запрещаю. Остальные могут вернуться в свои комнаты и спать до рассвета. Я всё сказал. Думайте. Решайте.